I.ATRILLE

Mais je ne cherche plus à vous convaincre... i ne marchez pas, c'est entendu... ça n'emp- !< de causer, et je veux au moins vous prouver que je ne vous proposais pas une chose tellement m trueuse : étant donné votre patron, il y a des circonstantes atténuantes. Croyez-vous que Sandral ait toujours eu des scrupules? Il est intelligent, travailleur, et il a eu de la chance; mais nous savons que l'intelligence, le travail et la chance, même sont réunis, no suffisent pas pour gagner des millions, ne il en a gagné en quelques années. Rappelezl' histoire ''u chemin de fer transarabique. L'homme qui a fictivement acheté des kilomètres de

désert pour se faire grassement exproprier, la connaît dans les coins. Nous parlions d'habileté tout à l'heure... en voilà une sensationnelle! Maintenant, pourquoi serait-il le seul détenteur, le seul fabricant d'un produit qui peut révolutionner l'industrie? Sans concurrence, il le vendra donc le prix qu'il voudra. C'est immoral ! La concurrence est l'âme du commerce. Vous voyez que je ne crains pas d'aborder la question par son côté économique. Maintenant, une chose plus immorale encore et qui doit vous frapper, c'est que cette invention n'est même pas son invention à lui, Sandral, puisque vous le savez, c'est Fargis qui lui a apporté sa découverte et le résultat de ses recherches; Fargis, que vous connaissez bien, un homme admirable! alcoolique, mais génial... un malheureux qui ne sait pas se défendre, qui n'entend rien aux affaires, qui a le mépris de l'argent... et puis que sa femme vient de quitter, qui est tout désemparé, et dont son vieil ami Sandral exploitera la naïveté, le désarroi, le vice et la misère, pour lui donner un pourcentage dérisoire dans les bénéfices, si encore il ne s'attribue pas tous les mérites de l'invention! Ah! je vous jure qu'un Maupeley récompenserait royalement le véritable inventeur. Vous pouvez même faire là une belle oeuvre de justice. C'est vrai, vous m'apparaissez comme la justice immanente elle-même. Je vous vois avec des petites balances dans la main.

(Un silence.) ROBERT.

Quoi donc? Qu'est-ce que vous disiez?

LATRILLE.

Mais vous ne m'écoutez même pas.

ROBERT

Je vous demande pardon... je pensais à un tas de choses.