ACTE CINQUIÈME

et de mes infortunes, pour se substituer à moi dans mon invention, pour m' exploiter.

SANDRAL.

Ah! Ah! si je te comprends bien, voilà que je t'ai exploité, à présent. n'ai rien fait qu'avec

lonsentement. Mais, sons moi, tu le sais bien, ton invention serait demeurée dans ton cerveau à l'état nuageux, rudimentaire, chimérique, comme toutes tes autres découvertes et, quand personne ne te prenait au sérieux, moi seul ai eu confiance en toi, et voilà comme tu m'en récompenses.

FARCIS

Allons donc!... Tu avais flairé une affaire merveilleuse et ta récompense, tu te l'es réservée.

SANDRAL.

Bénis mon flair, si c'est grâce à lui que tu es arrivé à un résultat. Mais rappelle-toi donc comme tu te désintéressais de ton invention et de toi-même. Combien de fois ai-je dû te prendre littéralement par la main, pour te ramener au laboratoire. Tu es l'inventeur, je ne le nie pas; mais, moi, j'ai été la confiance, la persévérance...

FARCIS

Et le capital.

SANDRAL.

Oui, l'infâme capital ! Que viens-tu me parler d'exploitation? Nous avons fait une association comme il s'en fait journellement, et dans laquelle, s'il y a des bénéfices, j'ai réservé ma part.

FARGIS

La plus grosse part!

SANDRAL.

Je cours aussi les plus gros risques.

FARGIS

Mais ne crie pas trop fort : au voleur! comme tu; l'as fait tout à l'heure à propos de Bayanne.

SANDRAL.

Parce que?

FARGIS

Parce que c'est toi que l'on pourrait venir arrêter,

SANDRAL.

Je devrais te faire jeter à la porte; mais j'ai pitié de ton état. Voyons, Fargis, voyons, si j'avais voulu profiter de ton vice, comme tu le prétends, il y a des jours où, entre deux hoquets, tu aurais signé tout ce que je t'aurais proposé... T'ai-je jamais refusé de l'argent?

Ne parlons pas d'argent... Ça m'est égal, l'argent, je n'y tiens pas... L'argent, je m'en fous! Mais, si tu reconnais que je suis l'inventeur, pourquoi doncveux-tu donner ton nom à mon invention?... Pourquoi donc veux-tu l'appeler le Sandral? Le Sandral !... Ah! non, pas ça, pas ça!... J'en ai assez!... ça, je ne le supporterai pas... Je ne sais pas, moi, c'est comme si tu me volais mon enfant... Enrichis-toi; je veux bien que tu aies les millions, mais pas le nom, pas l'enfant... ou bien alors, j'aimerais mieux, de ces mains-là, t'étrangler, canaille, bandit, t'étrangîer !

Il a pris Sandral à la gorge.

NELLY

Fargis, que faites-vous? Mon ami, je vous en supplie... vous n'allez pas commettre un crime!... Vous n'allez pas commettre un crime!...

FARGIS

Vous avez raison... je vous obéis... parce que, s'il y a quelqu'un de propre, dans toute cette pourriture, c'est vous.