ACTE TUOISIÈME

VÉTHEUIL

C'est vrai, ça m'était complètement sorti de la tête... J'ai été tellement occupé hier... je mets en ordre en ce moment des affaires que j'ai négligées depuis dix ans, de sorte que je suis un peu bousculé. Alors vous m'avez attendu?

LE COMTE

Naturellement... et puis vous n'aviez pas prévenu^ pas envoyé un mot, j'étais inquiet. Je craignais que vous ne fussiez malade.

^^T^' — VETHEUIL.

■ Je suis désolé, mais j'ai complètement oublié. Je vous demande mille pardons.

- "-S LE COMTE

Mais de rien... l'important, c'est qu'il ne vous soit rien arrivé.

VÉTHEUIL

Eh bien, vous êtes-vous amusés? Gomment est-elle, cette princesse Soukhinitchi?

LE COMTE

C'est une très jolie femme.

SAMBRÉ.

^^ Est-ce une vraie princesse?

LE COMTE

Je crois bien... elle a épousé en justes noces le prince Soukhinitchi, elle-même est d'une grande famille, c'est une La Rochc-Fcrrières... j'ai joué avec elle quand elle était enfant... Oh! je n'en suis pas plus fier pour ça. Elle a donc épousé ce prince Soukhinitchi, mais elle n'aimait pas du tout son mari; en général, elle n'aimepas les hommes.

VÉTHEUIL

Tous les goûts sont dans la naturr.

SAMBRÉ.

Et au besoin contre elle.

LE COMTE

Alors, ils se sont séparés au bout d'un an de mariage, ils ont fait la fête chacun de son côté. Elle s'est ruinée, et pour ennuyer sa famille qui ne voulait pas lui donner d'argent, elle a débuté aux Folies- Bergère.

VÉTHEUIL

Il devait y avoir beaucoup de monde. Elle ne s'est pas trop fait siffler?

LE COMTE

Non, c'est-à-dire que, dans les loges, les gens chics l'ont très bien accueillie, ils applaudissaient beaucoup. C'est surtout aux petites places qu'on protestait et qu'on avait l'air de comprendre que la princesse Soukhinitchi se galvaudait... Seulement, elle a chanté des choses qui ont calmé le peuple : c'est un genre qu'elle lance... Ça s'appelle « Chansons vaches », je n'ai jamais rien entendu de plus ordurier.

SAMBRÉ.

Ça fera le tour des salons.

LE COMTE, se levant.

Sans aucun doute. Allons, je me sauve, (a vétheuii qui le reconduit.) Passcz douc placc dcs États-Unis tout à l'heure, si vous avez un moment. Je ne sais pas ce qu'a Claudine; elle est triste, elle s'ennuie... Elle n'est pas commode... il n'y a que vous qui pouvez la distraire. Allez donc la voir, ce sera une bonne action.

Certainement... je tâcherai... c'est que j'attends une dépêche. Je peux être obligé de partir d'un moment à l'autre pour des affaires de famille.

LE COMTE

Tiens... où donc irez- vous?

VÉTHEUIL. ,. ^''

Je ne sais pas. j w