ACTE PREMIER
MADAME MARGES
Oh ! je le sais tout à fait par hasard : Emile est allé à Paris dernièrement et il a rencontré un de ses amis, un nommé Chagnon, qui fournit la verrerie à tous ces grands fabricants de Reims et d'Épernay... et qui connaît nécessairement tous les potins de ce monde-là. Eh bien, depuis une grande passion qu'il a eue pour une Américaine, une certaine Muriell Blackstone, Jean Raidzell ne veut plus avoir de maîtresse... ni même se marier. Oui, depuis cette aventure où il aurait trouvé de grandes déceptions, de grandes désillusions, il est persuadé que les femmes n'en veulent qu'à son argent et qu'il ne sera jamais aimé sans désintéressement... C'est chez lui une préoccupation maladive et ça le rend très mélancolique... d'autant plus que c'est un sentimental qui a un grand besoin d'affection.
MADAME DEGUINGOIS.
Il ne m'a pas semblé tellement mélancolique.
Il est possible que cet accident d'automobile lui ait changé les idées. Il s'est senti vivre et, bien mieux, revivre!... Il a sans doute oublié la méchante Américaine... Dites-moi donc, ma bonne cousine, voyezvous qu'il vous demande la main de Juliette?...
MADAAIE MARGES.
Vous ne parlez pas sérieusement.
LACOUDERIE.
Écoutez, on a vu des choses plus extraordinaires. Juliette est jolie, intelligente, sérieuse...
MADAME MARGES
Oh! il est certain qu'il pourrait plus mal choisir, mais il n'est pas du tout question de ça... et nous ne faisons pas de ces châteaux en Espagne.
LACOUDERIE.
En Espagne, en Espagne... non ; mais en Champagne, c'est permis.
LE BARON
C'est moins loin.
MADAME MARGES
C'est encore plus loin, Baron.
Un silence.
Et ce jeune homme avec qui Juliette avait été demoiselle d'honneur au mariage de son amie Blanche Crépol... monsieur, monsieur...
MADAME MARGES
Fostier.
LACOUDERJE.
Oui, Fostier. Vous n'avez pas eu de nouvelles?
MADAME MARGES
Il n'est pas en France... il est au Brésil où il cherche du caoutchouc, je crois.
LACOUDERIE.
li ne plaisait pas à Juliette?
MADAME MARGES
Je ne sais pas... je ne lui en ai jamais parlé. C'est un garçon qui n'avait aucune situation.
LE BARON
11 en aura une, il fera son chemin, ce garçon-là... il a donné déjà des preuves d'une rude volonté et, pour parler le langage moderne, il ra'apparaît comme un professeur d'énergie.
