ACTE TROISIÈME lit

SOINDRES.

C'est beaucoup plus simple que vous ne le croyez, comme vous allez voir. Je suis allé dans mon pays...

Dans le Jura?

Dans le Jura.

A Saint -Amour?

CECILE

SOINDRES.

Oui, à Saint- Amour.

CÉCILE

Votre maman va bien?

SOINDRES.

Trtls bien, je vous remercie. Très bien. Dame! elle a soixante-dix ans...

CECILE

C'est un grand âge.

SOINDRES.

Oui. D'abord, au milieu de tant de chers souvenirs e ma jeunesse, je ne pensais qu'à vous et j'étais triste... triste à mourir.

CECILE

Vraiment?

SOINDRES.

Attendez. Un soir, après dîner, j'étais assis sur un vieux banc de pierre, dans notre petit jardin, et j'avais sous les yeux un spectacle d'une infinie splendeur : c'étaient d'abord des grandes plaines sur qui s'étendait la nuit et, au fond, derrière les collines de la Côte d'Or, le soleil qui se couchait dans une brume dorée.

fl2 L'ESCALADE

CÉCILE

le vois très bien ea.

SOINDRES.

Je contemplais la féerie du ciel et des nuages, et je ■pensais à vous, naturellement.

CÉCILE

Ah!

SOINDRES.

Attendez. Je vous voyais, comme la dernière fois que je vous ai vue, dans votre petit salon de la rue de Berri, avec la même robe. Je vous voyais d'abord, comment dirais-je?je vous voyais en grandeur naturelle... vous allez comprendre pourquoi je dis cela... vous faisiez votre geste familier... celui-là que vous Tenez de faire précisément. Et imis, insensiblement et très vite vous diminuiez, vous diminuiez, vous deveniez de plus en plus petite, jusqu'à n'être plus qu'un point, un point blond, perdu n'importe où. Les étoiles une à une s'allumaient là-haut. Autour de moi, les arbres, les maisons, les sombres montagnes, tout se iolidait dans le silence et dans la nuit, et alors, alors, j'ai eu la sensation très nette que vous n'existiez pas.

{Vn silenee, peut-être un coup de lonnori-e plus rapproché.) C f'St

lirôle, n'est-ce pas.^

CÉCILE

G'est tordant.

Vous voyez que je n'ai pas eu besoin d'employer dos mots scientifiques.

CÉCILE

Au contraire, des mots d'une grande douceur.

SOINDRES.

Non, voyez-vous, une des conditions du bonheur,