SCÈNE III

Achmet parait, appuyé languissamment sur l'épaule d’un esclave; il a l’air perdu dans sa rêverie, et ne se mêle qu’à coiitre-cœur aux groupes et aux danses des odalisques. — Iloucem, qui a voulu ménager à sou maitre une surprise agréable, fait sortir les nouvelles esclaves d’une tente formée par les odalisques, tenant des cachemires déployés. — L’Espagnole exécute un boléro, rAlIcmande une Valse, l’Ecossaise une gigue, la Française un menuet. — Aclimet, qui a paru d’iibord prendre (pielquc plaisir à ces danses, retombe dans sa mélancolie. Achmet est un peu poêle ; les voluptés terrestres ne lui suflisent plus; il rêve des amours célestes, des unions avec les esprits élémentaires; la

TllEATUt.

réalité ii’a plus irattraits j)Our lui, et il denuuule à l’opium des extases et des hallucinations. — D'un geste, il congédie les l’emnies, inèine sa l'avorite Nourinalial, et ordonne (pi’on lui apporte sa pipe. Uouccin frappe des mains; de petits nègres, bizarrement vêtus, entrent, apportant l’un la pipe à champignon de porcelaine, à bouquin d’ambre jaune; l'autre, la boîte de filigrane d’argent, qui contient la [lèite opiacée; un troisième tient un llambcau de cire; un quatrième l’aiguille d’argent, qui sert à déposer la pâte entlamméc sur le cbampignon; un cinquième s’agenouille pour supporter sur le coin de son é|iaule le poids de la pipe qui fatiguerait le maître. — Acbmet aspire plusieurs gorgées de la fumée enivrante et ne tarde pas à tomber endormi sur la peau de bon qui recouvre le divan.