SCÈNE VIII

Une prison d^ns la forteresse. — Arceaux mauresques, murailles sombres bariolées de versets du Koran. — Au fond une fenêtre grillée.

Achmet, iirisonnier, tâche de corrompre le gardien du cachot; il n’y peut parvenir, tant est grande la terreur qu’inspire le caractère inflexible du pacha. Après cette tentative inutile, Achmet découragé laisse tomber sa tête sur sa poitrine ; car il est affreux, même pour l’homme le plus ferme, de mourir si jeune

THEATRE

cl par un si cruel supplice; mais Léïla s’cst mise sous la protection d’Achmet, elle s’est jelée au-devant du poignard qui le menaçait; il restera inébranlable dans sa résolution, il ne la livreia pas et sacrifiera pour elle la vie ipi’elle lui a sauvée. — Si du moins il avait pu emporter le bouquet magicpie, il appellerait la Péri à son secours ; mais Nourmabal s’en est emparée dans sa fureur jalouse et l’a foulé aux pieds. Plus de moyen de la faire apparaître. Pendant qu’il se livre à ces tristes réflexions, le mur de la prison s’entr 'ouvre et la Péri se dresse subitement devant lui. — Viens avec moi, lui dit-elle, abandonne l’esclave; les verrous et les grilles s’ouvriront d’eux-mèmes pour te laisser passer. Si tu me suis, la liberté, la vie, le soleil, les trésors à pleins coffres, tout ce qu’on peut rêver de plaisirs et debonbcur, de voluptés éternelles. Si tu restes, un supplice épouvantable, et pour qui’/ pour une femme, pour nue simple mortelle, dont la beauté ne doit durer qu’un jour, et qui ne sera bientôt qu’une [)incée de [)oussière. .le t'aime et je suis jalouse de cette béïla, rends-la à son maître, qui la punira comme elle le mérite pour s’être échappée de son sérail ; je t’enimènerai dans mon royaume féerique et je te ferai asseoir à mes côtés sur un frôiic de diamant. — La Péri veut s’assurer par cette dernière épreuve des sentiments d’Achmet, qui refuse le

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bonhour et la puissance à de pareilles coiulitioiis. — Voyant (}u'elle ne peut rien obtenir, elle se retire en affectant une colère dédai^niense.