SCÈNE III

Après la danse, on vient annoncer au roi que des étrangers demandent à être introduits auprès de lui. Le roi fait signe qu’on les laisse entrer.

.Sacouiitalù, accoiDpagnôo de Caiioua, le vertueux ermite, des brahmatcharis, de riautaini, de Priyamwada, d’Anousouya, de Parabhritica et de Tcliatouriea, .ses amies, s’avance modestement jusqu’au pied du trône.

La i-eine s’inquiète de l’arrivée de cette Jeune femme. Madliavya conduit Sacounlalà devant le roi, qui parait surpris en la voyant.

Mais Durwasas, qui est entré avec les autres ermites, se place à côté du trône, et, par des gestes conjuratcurs, augmente la folie du roi et l’cmpèche de reconnaître Sacountalà.

La j)auvre jeune femme se prosterne devant le monarque, puis se relève lentement, lui pose les mains sur les genoux et lui oflre sa figure en pleine lumière. Leroi s’incline, regarde attentivement, et fait signe que cette femme lui est inconnue.

Marques de joie de la reine llamsati, qui s’alarmait de la beauté surhumaine de Sacountalà, et qui craignait en elle une rivale venant faire valoir des droits à l’amour du roi.

Sacountalà, confuse, se relève et va se réfugier dans les bras de sa gouvernante, qui lui murmure un conseil à l’oreille.

La reine cherche à persuader au roi qu’il faut chasser cette femme.

Sacountalà, d'après le conseil que vient île lui

SACOl'NTALA.

(lonner Gaiitami, essuio ses larmes, et répète la scène (lu bois sacré. Elle veut lui montrer la bague qu’il lui a donnée ; mais la bague est perdue. Désespoir de Sacountalà.

Au même instant, Durwasas fait un nouveau ge.ste de conjuration, afin de neutraliser l’effet que peut produire cette scène sur la mémoire du roi.

Décidément, Douchmanta ne connaît pas Sacountalà. Hamsati triomphe et veut renvoyer cette intrigante, cette femme qui vient poursuivre, jusque sur le trône, un prétendu amant.

Sacountalà lève fièrement la tête, et fait comprendre à Hamsati que c’est elle qui est la reine, mais que, puisque le sort est contre elle, elle va s’éloigner.

Mais, avant de partir, elle veut se jeter encore aux pieds de Douchmanta, qui détourne la tête.

Sacountalà se retire tout éplorée; le favori Madha-’ vya, qui s’intéresse à elle, lui fait signe de se cacher dans quelque endroit voisin.