SCÈNE VI

Tout à coup, Durwasas parait. Il fait un geste de vengeance, et appelle la reine.

Celle-ci, surprenant Sacountalà seule avec le roi, s’abandonne à toute sa colère. Les autres femmes se Joignent à elle comme un cbœur irrité. Hamsati injurie et maltraite Sacountalà, qui résiste et tombe à

S.VCOUNTALA.

genoux ; mais la reine la repousse violemment : et Durwasas, qui se trouve devant elle, la fait reculer épouvantée ; « Je t’avais prédit le bûcher, » lui dit-il. Sur un geste de la reine, le bourreau paraît avec ses aides, et elle ordonne qu’on inflige à Sacountalà les supplices les plus affreux. Ils seront encore trop doux pour cette malheureuse, qui a tenté d’abuser la bonne foi royale. Sacountalà la supplie d’avoir pitié ; la reine est inflexible. Elle cherche en vain le roi ; elle ne rencontre que l’implacable figure de Durwasas.

Les aides s’emparent d’elle, et le bourreau lui jette un voile noir sur la tête.

Sacountalà, saisie d’une angoisse mortelle, tombe : on l’entraîne au supplice.

Tout le monde sort.

llamsati, rayonnante et désormais sans rivale, s’assoit sur le trône, à côté de Douchinanta, promenant fièrement ses regards autour d’elle. Quant au roi, il est resté pensif, et il cherche à son doigt l’anneau royal, dont il aperçoit l’absence pour la première fois.