I.E DUC

Ma clièie Cc'liiide, je vous aime plus que vous ne sauriez le croire d’après mon ton léger et mes manières, l'i voles. Je ne vous ai jamais dit de phrases alamhipiées; — pourtant j’ai l'ait pour vous des sacrifices devant lesijuels reculeraient bien des amants ampoulés et romanesques. Sans parler de deux on trois cou)»s d’épée que j’ai donnés et ([ue j’aurais |iu recevoir, — pour que vous pussiez écraser toutes vos rivales, pour que votre vanité féminine ue souffrît jamais, j’ai engagé le château de mes pères, le manoir féodal peiqilé de leurs portraits, dont les yeux fixes semblent m’accabler de reproches silencieux. Les juifs ont entre leurs sales griffes les nobles parchemins, les cbarfos constellées de sceaux armoriés et d’empreintes royales ; mais Célinde a pu faire ferrer d'avgent ses fringants coursiers, mais sa beauté, fleur divine, a pu s’épanouir splendidement au milieu des mei veilles du luxe et des arts, ce joyau sans prix a vu son éclat doublé j)ar la richesse de la monture. Et moi, l air dédaigneux et le cxj'.ur ravi, tout en ne parlant que de chiens et de chevaux anglais, j’ai joui de ce boidieur si doux pour un galant homme d'avoir réparé une injustice du soi t eu faisant une reine... d’opéra de eelh qui eût du naître '<ur un trùne.

110 TIIÉATUE.

KLORINE.

Coninic monsieur le duc s’ex|irime avec lacililé, bien (ju’ii n’emju'uute rien au jargon des livres à la mode !

— Je n’aime pas les amoureux (pii donneraient leur vie pour leur maîtresse, et qui lui refusent cinquante louis ou la quittent pour ipiclque plat mariage.

CÉLINDE.

Cher duc, ah! si j’avais |tu savoir!... Ilcdas! il est trop tard... .Saint-.Vlbin m’adore... je dois finir mes jours dans cette retraite... loin du bruit, loin du monde, loin des succès.

i.K lire.

Ilenoncer ainsi à l’art, à la gloire, à l’espoir de se faire nu nom immortel pour un grimand qui vous trompe, j'en suis sûr... Lais.ser cette grosse llosimène faire craquer sous son poids les planches ipie vous cflleuriez si légèrement' du bout de votre petit pied, c’est impardonnable! Le public a si mauvais goùl, (ju’il serait capable de l’applaudir.

CÉLl.XDE.

Le parterre prend souvent l’indécence pour la volupté et la minauderie pour la gr,àce.

LE DUC

Vous n’auriez qu’à reparaître pour la faire rentrer parmi les ligurantes à vingt-ciiuj sous la pièce, dont . elle n’aurait jamais dù sortir.

I,A FAI'SSE CONVERSION

CÉLINDE.

Pourquoi parler de cela, piii.sque mon sort est à jamais lixé?

LE nrc.

Ce sont là des mots bien solennels.

SUZOK, une lettre à la main.

Madame, voilà une lettre qu’un petit garçon m’a donnée pour vous.

CÉLIXüE.

C’est l’écriture de Saint-Albin... Qu’est-ce que cela signifie? Il vient de sortir à l’instant : que petit-il avoir à me dire? Je tremble... rompons le cachet. — Duc, vous permettez?

LE i>rc.

Comment donc!

CÉLINDE lit.

« Ma chère Célinde,

« Ce que j’avais à vous dire était tellement embar- « rassant, que j'ai pris le parti de vous en informer U par une lettre. Vous allez m’appeler perfide, je ne « fus qu’imprudent; la destinée qui s’acbarne sur moi « ne veut pas que je sois beuroux selon le vœu de mon « cœur. — Homme simple et vertueux, j’étais fait pour « le bonheur des champs, et voici qu’un événement. « que j’aurais dû prévoir, me rappelle à la ville. —

THEATRE

« Vous savez, (à'Iiiide, que, partageant les idées de « Jean-Jacques, je formais à la vertu une jeune âme « dans le sein d’une famille riclie. Mon élève avait une « sœur qui venait souvent écouter mes leçons; comme « Saint-Preux, mon modèle, mon héros, j’avais besoin i( d’une Julie pour admirer la lune sur le lac cl me « promener dans les l)os(|uels de Clarens... Que vous U dirai-je? j’imitai si lidèlcment mon tv|)e d’ado|>tion,

« (|ue bientôt ma Julie ne put cacher (pie, mé|nisant (( de vils préjugés, elle avait cédé aux doux entraîne- (( ments de la nature, et se trouvait dans la position (( de donner un citoyen de plus à la patrie. Les parents,

« s’étant aperçus de l’état de leur fille, me sommèrent (( de réparer l’outrage fait à son honneur, en sorte « que je me suis vu forcé, de promettre d’épouser une (( héritière ipii n’a pas moins de cent mille écus de « dot... Cela n’cst-il pas tout à fait coulrariant pour « moi, qui fais profession de mépriser les richesses * (( et qui ne demande qu’un lait pur sous un tint de (( chaume? 0 Célinde! ne m’en voulez pas. Le destin « impérieux m’entraîne, tâchez de m’oublier : vous « êtes heureuse, vous, rien ne vous empêche de coûte 1er dans la retraite, au sein des plaisirs simples, des U jours exempts d’orages.

(( Adieu pour jamais,

(( Le malheureux S.\ixt-Ai mx. ')