VIII PRÉFACE

été à la peine il est juste qu'ils soient à l'honneur. Ce que la mise en scène d’une œuvre de cette envergure suppose d'efforts, de travail, de patience, dans une petite ville de moins de deux mille âmes, ceux-là seulement qui tâtèrent des choses du théâtre peuvent s’en rendre compte.

Au demeurant, nous serions bien ingrats de méconnaître que, si le travail fut rude, la récompense a été belle. Le comité de la Société de développement, à qui remonte l’idée première, les interprètes, tous ceux qui ont fait dans un but désintéressé de nombreux sacrifices, peuvent se dire que leur effort n’a point été perdu, et que le nom d’Avenches restera désormais lié au souvenir d’une manifestation artistique dont on chercherait en vain l’équivalent dans des localités de même importance. Et quant à nous, pourrions-nous désirer mieux qu’une journée comme celle du 8 octobre 1895, date de la seconde représentation ! Sous un ciel radieux, dans un large et beau paysage, devant la grande nature recueillie, avoir vu l’œuvre silencieusement élaborée dans le silence du cabinet de travail, l’avoir vue se dérouler en un cadre splendide, émouvoir, enthousiasmer la foule, avoir senti, fût-ce une minute, vibrer à l’unisson de son âme l’âme du peuple d’où l’on est sorti, ce sont là des impressions inoubliables et comme n’en connaîtra jamais auteur Joué entre les quatre murs d’un théâtre, quelque succès qu'il puisse d’ailleurs remporter...

Nous ne prétendons certes point avoir réalisé une œuvre parfaite. En semblable entreprise où, tant au point de vue littéraire qu’au point de vue matériel, tout était à tirer de presque rien, des défaillances ne sauraient surprendre. Nous avons fait notre possible et, profitant de l’expérience acquise, nous ne négligerons rien de ce qui dépendra de nous pour arriver à faire un jour tout à fait bien, sans viser au lucre davantage, dans le seul désir de contribuer à l’enrichissement de notre patrimoine intellectuel et au développe-