Acte quatrième

lards, même les femmes et les enfants, s’il est nécessaire !

DIOMÈDE, descendant les degrés du temple de Jupiter. Que vas-tu faire, Alpinus ? C’est mener ces gens à leur perte !

ALPINUS Tu parles pour les tiens, Diomède ! Je songe à ma patrie ! (Au peuple) Eh quoi! vous vous taisez ! Des larmes, des gémissements, voilà tout ce que vous savez opposer à vos oppresseurs ! Le plaisir t'aurait-il amolli à ce point, peuple d’Aventicum ? Redevenez ce que vous étiez, Helvètes, retrouvez votre énergie farouche ! Haut les fronts, haut les cœurs ! Si les épées font défaut, prenez des poignards et des haches, prenez les outils de l'artisan et du laboureur, et les boucliers qui ornent les statues des Dieux ! Craignez-vous de manquer de bras ? Alors affranchissez vos esclaves et qu'ils combattent avec vous !

UNE VOIX

Nous sommes trop faibles !

UNE AUTRE

C’est inutile !

ALPINUS Ainsi, quand j'en appelle à votre vaillance, rien ne répond ?

UNE FEMME

Nous ne voulons pas être massacrés !

Julia Alpinula.

UNE VOIX

Rends la ville! On nous épargnera.

DIOMÈDE Une illusion t'égare, Alpinus. Elle est généreuse, mais dangereuse aussi. Ecoute le conseil d’un ami: Cécina est plus fort que vous.

ALPINUS, regardant Diomède en face.

[l (importe beaucoup que ces gens aient peur, Diomède ! Tu m’exhortes à suivre les conseils de ton amitié. J'y croyais, hélas ! Pourquoi faut-il que ‘j'en doute, à présent ?

UNE VOIX Rends la ville !

ALPINUS O honte, Ô douleur ! (Une trompette résonne.) Qu'est

cela ?

UNE VOIX

Un parlementaire.