ACTE TROISIÈME

moyen de vous rejoindre? Ah! aussi facilement qu'il trouvera le moyen de vous abandonner?

THÉRÈSE

Armand !

BIRO

Et avant qu'il soit longtemps...

THÉRiisE, passionnée.

Il y a des hommes qui aiment une seule femme toute leur vie.

BinOxN

Tenez... tenez... Et vous parlez de renoncer à lui? (Un temps.) Est-ce que je vous demande, moi, de renoncer à lui?... Est-ce que je vous demande un sacrifice, moi?.., Si vous avez tout oublié, moi, je me rappelle... 11 vous faut la joie, toute la joie... une vie où vous puissiez « faire fête à tous vos caprices », comme vous disiez... (Thérèse sourit.) Ah 1 enfin, vous souriez... (Changeant de ton.) Ce n'est qu'une crise, voire crise... mais oui!... Elle passera... Demain, vous redeviendrez la femme délicieuse qui osait dire qu'il ny a pas d'ivresse méprisable...

THÉRÈSE, comme à elle-même.

J'ai été cette femme-là?

DIRON

Vous l'êtes toujours... et c'est moi qui vous sauve de vous-même... (l'n temps.) Après tout, il est gentil, ce gamin...

THÉRÈSE, attendrie.

11 est tellement gentil!...

BIRON

Mais naturellement... naturellement... C'est un petit...

[Otant la main de Thérèse de sur sa bouclie.] Mettons un petit

niais... ah! mais très gentil 1... Et vous voulez le

désespérer?

THÉRÈSE

Est-ce ma faute I

Et à qui?... qui vous force à le torturer... à vous torturer... et moi?

THÉRÈSE, élonnée.

Vous?

BIRO-

Mais, naturellement, moi!... Ah! je n'ai pas l'air de compter beaucoup...

THÉRÈSE

Vous savez que je vous aime bien...

BIRON

Alors, pourquoi vous priver de moi, aussi? me chasser?

THÉRÈSE

Je ne vous chasse pas...

BiRoy, caressant les mains, les bras de Thérèse.

C'est tout comme... Et vous aurez encore si souvent besoin de moi... C'est à moi que vous reviendrez faire vos confidences, confesser vos peines... Quand vous pleurerez, c'est moi encore qui vous consolerai... S'on?... On dirait que cela ne vous est jamais arrivé...

THÉRÈSE

Comme vous m'aimez !

BIROX

Vous no savez pas!... Et puis, j'inventerai, de non-