ACTE PREMIER

MADEMOISELLE RAMBERT

Quand ou l'a retirée, ce malin... on Ta retirée dès que Mlle Barandon s'est rappelée... naturellement, la petite était sans connaissance...

Courlin se lève.

COLRTIN

Mais c'est effrayant ! . . .

MADEMOISELLE RAMBERT

Malgré nos soins, elle est morte...

COlRTn, épouvanté.

Morte?

MADEMOISELLE RAMBERT

Morte!... oui... à midi...

COCRTI.N

C'est effrayant, ce que vous dites là 1 . . . c'est effrayant!...

Il se promène en se tenant la tète. Mlle Ramberl le suit du regard. MADEMOISELLE RAMBERT

Par bonheur, j'ai pu la faire transporter dans la chambre de Mlle Barandon... sans que personne la voie...

CorUTIN, s'arrètant et se retournant.

Vous êtes sûr que personne...

M-ADEMOISELLE R.AMBERT, vivement.

Personne, monsieur le président... personne... C'est Mme Antoinette... la concierge... qui la veille... D'elle, au moins, je suis sûre...

COURTIN, reprenant sa marche.

Laisser une enfant tout un jour... et toute une nuit... dans un placard!... (Levant les bras.) Je n'ai jamais vu ça !... On n'a jamais vu ça !.. Eh bien, c'est du joli... du

joli!... (Sarrètant devant Mlle Rambert.) Qui est cette petite?... Comment s'appelle-t-elle ?

MADEMOISELLE RAMBERT

Caroline Mezy !

COURTI.N Caroline Mézy ?... (Il fait un geste exprimant qu'il ne la connaît pas.) Â-t-elle des parents?

MADEMOISELLE RAMBERT

Sa mère., A Paris ?

COURTIN

MADEMOISELLE RAMBERT

Elle était placée à Paris... Une coureuse... Elle est partie en province... je ne sais où...

COCRTl.N"

Personne ne vient la voir ?

MADEMOISELLE RAMBERT

Jamais... heureusement...

COL'RTIN, allant et venant.

Enfin... Comment peut-on oublier une enfant dans un placard? C'est inimaginable !... On nous traitera de bourreaux. . .

MADEMOISELLE RAMBERT, cabne.

Monsieur le président, c'est une punition réglementaire...