ACTE I. 13o

LA CIIANOINESSE.

Bonjour, père Boussanel, bonjour... Comment 1 c'est vous, à Paris, sur le pavé de notre grande ville ? vous riiomme des champs ? Asseyez-vous donc, Boussanel. Ah ! çà, quel intérêt... ? qu'est-ce qui peut vous amener dans notre Babylone et vous faire promener vos boucles de cuivre sur nos boulevards?

BOUSSANEL.

Une curiosité bien naturelle, madame la comtesse ; je viens comme tant d'autres, pour voir.

LA CLIANOINESSE.

Et ça vous a pris à votre âge, cette curiosité-là ? Enfin ! Mais vraiment je suis bien aise de vous voir. Et dites-moi, je n'ai pas rêvé ça, n'est-ce pas ? vous avez quitté votre place de régent de philosophie au collège de Lyon que mon frère vous avait fait avoir ?

BOUSSANEL,

Depuis cinq ans, Madame, c'est vrai,

LA CUANOINESSE.

Et vous vous êtes mis à vivre, à ce qu'il paraît, dans une cabane, une hutte de bûcheron à la lisière d'un bois?...

BOUSSANEL.

Entre le Lyonnais et l'Auvergne...

LA CUANOINESSE.

Tout seul... en vrai sauvage, àsavantiser, à cuisiner, je ne sais quoi... Tenez, ne m'a-ton pas

écrit de là-bas qu'on vous regardait un peu comme un sorcier?

BOUSSANEL.

Oh ! d'innocentes expériences de chimie..

LA CIlANOINi:SSi:.

Je pense bien. Oh! je sais qui vous ave/, été. Je vous ai connu un grand chrétien, monsieur Eoussanel, vous aviez une religion d'une ardeur !

iuu"ssani:l.

Oui, oui... II y a toujours eu en moi une exaltation, une frénésie de conviction... Tout ce quej'ai cru et tout ce que j'ai aimé dans la vie m'a toujours dévoré le cœur : la foi... puis la science...

LA CIIANOINKSSE.

oh 1 vous n'étiez pas de ceux qui peignent la damnation en miniature et les flammes du péché en rose ! Ah ! monsieur le petit-collet, car vous le portiez alors, vous ne ressembliez guère à nos al)bés du jour. Sac à papiei' 1 je me rappelle encore, à propos de je ne sais (|nelle algarade de votre élève, un sermon sur l'enfer. J'en ai attrapé un morceau par la porte, j'ai été trois nuits sans en dormir... Et (jue vous a semblé Paris, monsieur Boussauel ?

BOUSSANKL.

Une bien grande ville, madame la comtesse : la capitale de l'humanité.

LA CllANOlNESSi:.

Vdus préférez, je parie, V(jtre cahute?