ACTE IV

temps que la révolution trouve dans ton sexe des larmes conspiratrices et des apitoiements liberticides... As-tu donc envie de connaître le tonneri'C du Dieu des hommes libres? et ton sang veut-il servir d'eau lustrale aux mânes des patriotes immolés à Lyon ? (Il se lève et lui prend les deux mains.) Mais

tu ne sais donc pas, ma fille , que le premier devoir d'une républicaine est de dénoncer tous ceux qui conspirent contre la liberté, de dénoncer les aristocrates, de dénoncer les rolandistes, de dénoncer les modérés, de dénoncer les égoïstes, de dénoncer les agioteurs, de dénoncer les accapareurs, de dénoncer la caste fanatique?...

LE COMÏi:.

Pour ea, moi, citoyen, je dénoncerais ma mère.

BOUSSANKL.

Bien, mon ami, c'est le cri d'une âme sans-culotte. Homme des champs, que n'a pas atteint l'amollissement des cités, nourricier du genre humain, créateur du pain et du vin, tu comprends qu'il est beau d'outrager la nature pour honorer la patrie...

MADl:Ll•:I^M■:.

Mais, citoyen Boussanel, puisque je vous ai dit qu'il n'y avait ici personne à dénoncer.

boussanel; il la reaartle avec colère, se lève hrusciuoinont et se promène.

0 ville et ])auli('ue de Lyon I tci-re impure qui asempoisonné de Nm luxe et do tes vices l;i France.

o:io LA PATRIE EX DANGER.

et l'Europe ! terre de négociantisme, de marchands avides et corrompus, de femmes inciviques, d'artisans mécaniques, de paysans et de paysannes vendus à l'ancien régime; peuple de la Saône et (lu Hhùne, qui des brouillards de tes deux fleuves, des vapeurs de leurs rives, semblés te faire une âme gâchée avec la boue d'un marais, race inféodée à la servitude, foyer pourri où ne pourra jamais vivre la vertu d'une république, peuple d'esclaves qu'on ne pourra jamais régénérer, murs qu'on ne pourra jamais purifier, campagne dont on ne pourra jamais arracher l'herbe mortelle du royalisme 1

LE COMTE

Par la mort de mille diables! c'est du bon ça!... c'est ça qu'est prêché 1... Je veux être débaptisé si j'ai jamais entendu parler par cœur comme ça, fiu'on dirait que vous êtes un vrai possédé... houss.\ni:l.

Oui, ces choses seront, Commune-Alfranchie! Il faudra jeter tes habitants aux quatre coins delà France, t'effacer, t'émietter 1 il faudra de la province que tu fus, faire un grand désert, une place nue sur la carte, un vide maudit comme autour d'un échafaud où rien ne s'élèvera qu'un monument à un mort : le monument de Chalier!

LK COMTE

Ah! oui, Chalier, ([u'ils tint assassiné, le père des sans-culottes...

BOUSSANEL.

Oui, le père des sans-culoltcs 1 Ohalier! mon

AC'iJ': i\. :>:ii

ami cL mon maître. Signe-toi, patriote, quand tu prononces ce nom-là... un saint! un martyr! ah! quelle âme de feu ! quels bouillonnements d'enthousiasme! quelle lave brûlante que sa parole, au milieu de tous ces hommes de glace! Je l'entends, je l'entends encore, quand il se plaignait que le grand Etre était trop tranquille, que le genre humain ne lui paraissait pas vivre, et que lui, s'il était Dieu, il révolutionnerait les montagnes, les étoiles, les fleuves et l'IJcéan ! Saint délire de Titan... Toi, à qui la révolution avait dit: Ébranle, abats, bâtis, régénère, épouvante! Grand cœur fou "de Chalicr ! sois mon cœur! Sang de Chalier ! coule dans mes veines ! Eloquence de Chalier, touche mes lèvres de ton charbon ardent!

LE COMTE

Ah ! citoyen, allez toujours ! C'est comme sivous me versiez là le brandcvin de la révolution.

BOUSSANEL.

Eh bien, mon ami, si mes paroles échauffent ton patriotisme, qu'elles coulent, qu'elles se précipitent, qu'elles soient un torrent qui jaillit... Je les dois, elles appartiennent aux pauvres , aux malheureux, aux simples... D'ailleurs, elles débordent de moi, et j'aurais peine à les contenir... Bois-les donc, nourris-t'en, et qu'elles t'élèvent à l'ivresse de la liberté; qu'elles fassent de toi l'homme qui sacrifie tout à son amour et à ses vengeances, l'homme dont l'œil ne dort jamais sur les complots, les machinations, les traîtres, l'homme qui a toujours sous son oreiller le poi-

liiiiird (le Scévole, le fer de Brutus et la hache de

Cl'Omwell ! . . . (Marchant tout a coup sur Madeleine.) Femme,

tu sais où sont les Yaljuzon !

LE COMTE

yaljuzon! est-ce qu'il n'y en avait i)as un, de ce brigand de nom-là, dans Lyon?

BOUSSANEL.

Uni, Yaljuzon, le sac à vin de la contre-révolution 1 (Il se met à ricaner dun rire fou.) Ah ! ah ! ah 1 la

bonne pièce à rire!... ah! ah! ah! la sotte figure que tu as dû faire chez Pluton, mon gros gaillard ! Bonsoii' aux flacons, là-bas! Bonsoir aux tendrons, à la gogaille, à la ripaille !... avec cela une pauvre tète, ligure-toi, mauvaise, fumeuse et vide... Heureusement (ju'on a mis du j)loinb républicain dedans...

LE COMTE

Tu crois, citoyen?

BOUSSANEL.

J'en suis sur... mais il a laisse derrière lui une sœur, une nièce, des conspiratrices... J'ai connu ces ci-devant autrefois, du temps que je n'étais pas l'homme que je suis... J'ai même fréquenté leur maison, et je l'avoue, il me reste encore un lâche souvenir de m'y être attaché à ces gens, de leur avoir été dévoué... Oh! je ne faiblirais pas, je saurais me vaincre, je les livrerais à la justice nationale, mais, en les livrant, je pourrais leur dii'e : Mettez la main sur mon conir, et vous verrez ce ({u'il souffre 1 Ah! gens de Fontaine, vous ne