ACTE III

passion, cela fera un procès qu'on vendra... Vos lettres seront un dossier, et il y aura des avocats pour les lire tout haut... Vous pleurerez devant de^; juges, comme une femme déshabillée toute vive... La Gazette des Tribunaux dira la couleur du chapeau que vous aviez... et il viendra, pour vous voir là, des gens que vous aurez reçus dans votre salon, qui auront dansé chez vous !

MAnAME MARÉCHAL.

Un procès à moi? Mon mari? Jamais! Oh! je n'ai

pas peur... Il me tuerait! (EUe se lève.— Pierre s'est assis k

droite.) Tout cc quc VOUS me dites... ce que je risque, tout ce que je joue, est-ce que vous croyez que je ne le sais pas aussi bien que vous? C'est ma vie, je le sais bien. Eh bien! après?... De la honte? Allez! j'en ai par-dessus la tète! Et je n'ai pas besoin du mépris des autres! Enfin, quoi? Qu'est-ce que vous voulez? Que je rompe, n'est-ce pas? Eh bien ! voilà, je ne peux pas... non, je ne peux pas! Ah! tenez... Regardez-moi... Il ne m'aime plus... Et vous venez de me dire tout ça pour que je lui rende sa liberté... Oh! d'abord vous avez dû toujours l'empêcher de m'aimer, je suis sûre... (Pierre se lève.) J'ai bien vu que vous étiez toujours contre moi.

PIERRE

Mon frère vous aime aujourd'hui comme il vous aimait hier. Madame... 11 ne sait rien de ce que je vous ai dit... et j'espère qu'il l'ignorera toujours...

MADAME MARÉCHAL

Oh! pardon... Je vous as.sure, je ne lui ai jamais

118 HKNRIKTTE MARECHAL.

dit de m;il do vous, demandez-lui... au contraire... Mais c'est que lidée de le perdre!... Ma vie, vous

avez dû la comprendre... fElle tombe assise sur la chaise, à droite, la tête dans les mains, les coudes sur le guéridon.) NOUS

connaissez mon mari... Mon Dieu! je ne l'accuse pas... Il est bon... il ne peut pas m'aimer autrement... Moi, un mari, je croVais... J'avais rêvé... ()h ! j'ai souffert ! j'ai pleuré ! Et pourquoi? Je n'avais pas de chagrin, j'avais tous les jours ;\ dîner, du feu, un logement, des robes... J'ai cru mourir! Ce sont des années qui me font encore peur!... Et vous voulez que j'y retombe comme cela, tout de suite? Laissez-moi le temps au moins... Mon Dieu! pour des cancans... Je vous promets : nous serons sages, nous ferons attention... Je vous donnerai toujours le bras... Il ne viendra plus ici... je sais bien, c'est imprudent... Oh! jo vous en supplie... f:iie lui prend les mains.) Nous VOUS aimerons tant tous les deux!

l'MCRUK retire ses mains. .\près quelques tours dans la chainlu-c, il revient .s'asseoir près d'elle.

Vou> jituez votre vie, c'est bien. Madame... Mais savez-vous que vous jouez aussi le honheur (\o voire fille?

MAItAMi: .'MARKCIIAL, se dressant debout. De... ma lillc? .Mious! vous ÔteS fou... (Se retournant vfTs Pierre.) Ma fillc! Eh bicn ! ma fille. f|uoi?

Pn:RRr;, allant ïi ell.-

.\ux dernières courses de Caen, .Madame... Vous n'y étiez pas... Vous aviez laissé mademoiselle HenlicHc y aller avec son père... Mnn frère courait ce