DE LA PREMIERE EDITION

La pièce ici imprimée, je la donne, telle qu'elle a été écrite par mon frère et par moi, telle qu'elle a été lue par mon frère au comité de la Comédie-Française, le 7 mars 1868, je la donne sans changer un mot (4).

Maintenant, si cela intéresse quelques personnes, de savoir les raisons pour lesquelles je renonce à épuiser toutes les chances d'une représentation théâtrale sur un théâtre quelconque, pour une œuvre dans laquelle mou frère avait mis et les derniers efforts et les

(I) Seul le titre a été changé. La pièce a été lue sous le titre de Mademoiselle de la RorliedrogoJi. Mais le matin de la lecture, sur l'annonce des journaux, nous recevions la visite d'une personne qui nous apprenait l'existence d'une marquise (le la Rochedragon, d'une vieille femme qui souffrait de l'idée (le se voir affichée, imprimée. Nous n'avons pu nous refuser :i un changement de litre.

lin LA PATRIE EX DANGER.

dernières espérances de sa vie, ces raisons; les voici :

Sous l'empire, on nous avait dit : « Allez, c'est bien inutile de chercher à vous faire jouer, jamais la censure ne laissera passer votre pièce. »

L'empire est tombé, la république lui a succédé; mais sous le nouveau régime de liberté, je retrouve la censure replâtrée dans sa perpépuité et rafistolée dans sa toute-puissance. Or, avec les nouveaux censeurs, — qui, je crois bien, sont toujours les anciens, — je n'ai pas seulement à appréhender qu'ils trouvent notre pièce ou trop légitimiste ou trop révolutionnaire ; par le fait cruel des derniers événements, j'ai à craindre qu'ils ne découvrent, en notre troisième acte — écrit en 1867, dans la prévision certaine de la guerre future, — des allusions, des manœuvres tendant à une agitation dangereuse pour nos relations avec la Prusse.

Dans celte ci'-iiiih', aiijoiird liui que, des deu.v collaborateurs, je suis resté seul avec une énergie un peu défaillante, je ne me sens pas le courage d'entreprendre les démarches, de subir les taquineries, les ennuis, les petites tctrtures iiioi';il('s, (|irnii f.ilii'iralciir de livi'cs l'cncoiitre