SCÈNE II

Les mêmes, MAHEUDE, RAIMBAUDE, LES FEMMES, L'INTENDANT

LA REINE

Que signifie?

I/INTENDAXT s'avance à trois pas vers elle et s'incline profondément.

Que Sa Majesté royale me pardonne et m'excuse : c'est monseigneur le prince Rotterick qui m'envoie. Il demande le gîte et le souper pour lui et son escorte.

LA REINE

Mon fils est toujours le bienvenu chez moi.

LA MANDRAGORK 190

L'INTENDANT

Mais je dois cette fois l'entière vérité à Sa Majesté : le prince Rotterik n'est pas seul, il porte en croupe une fille.

LA REINE, se levnnt toute droite.

UnefiUe!

L'INTENDANT

D'une beauté merveilleuse et dont la robe de brocart luit étrangement dans la nuit.

LA REINE

Quelque ribaude! L'audace de mon fils dépasse cette fois les bornes, et pour celte irouge le prince réclame à moi, sa mère, alcôve tiède et souper fleuri ?

(Silence.)

MENGEOTTE.qui est allée voira la fenêtre.

Oh ! je ne 'peux pas la voir, le vent abat la flamme des torches.

(Une troisième fanfare éclate avec plus d'insistance.)

LINTENDANT

Monseigneur attend le bon vouloir de Sa Majesté.

ence.

L'INTENDANT

Le froid est vif, celte nuit, les chevaux s'e'brouent et les hommes s'impatientent.

LA REINE

Est-ce à dire, maître Onfroy, que nous courons les dangers d'un assaut'?

LINTP:Nr)ANT

Que sa majesté me pardonne, mais je n'ai fait qu'obéir aux ordres de monssigneur.

LA REINE

Et vous avez eu tort, messire Onfroy, de croire que votre reine put tenir auberge et réduit de luxure pour les proies de couchette de monseigneur son fils. Allez.

L'INTENDANT, la tête basse.

La fille est blessée et mourante, elle a du sang partout, c'est un suaire et un cercueil que demande le prince, bien plus que des draps et un lit.

LA REINE

Que ne le disais-tu plus tôt, inutile bavard"? Une blessée; une agonisante? va dire au prince qu'il entre, nous l'attendons ici; (àMaheude) et toi, va m'enfermer ces jeunes filles (elle désigne Mengeotte et les trois autres jeunes filles) ; tu reviendras ensuite m'assister. Toi, demeure, Raimbaude.

(Maheude sort avec les jeunes filles et Mengeotte; lintendant est déjà sorti.