SCE'KE XIII

NESTE, VIVARCE. Vivarce apparaît, par la porte du jardin, sur le seuil.

NESTE.

Que revenez-vous faire ici ?

Je vous avais suivi. J'ai écoute. Je sais que, pour elle, rien n'est encore perdu, et que le temps d'agir utilement me reste peut-être encore... Chargez- vous de persuader à vos cousins qu'ils se contentent de la satisfaction que je leur apporte : je vais me tuer.

NESTE, violcmiiicnt.

Qii'est-ce que vous dites?.,. Non! Cela ne

ACTEII, SCÈXEXIir 77

VOUS est pas permis : ce serait un aveu, ce serait reconnaître qu'il y a faute, et, par conséquent, que vous laissez, derrière vous, une complice !

Le mal ne peut pas être aggravé. Si vous aviez assisté à mon interrogatoire, vous sauriez que la certitude des deux frères, contre moi, est inébranlable!

Vous tuer ! Mais, tant qu'on est vivant, il faut s'ingénier, au contraire, à ne pas mourir!... Vous tuer!... C'est un moyen de fou.

Je n'ai rien de plus sage à faire. Désormais une âpre surveillance enferme la femme que j'aime. La vie sans elle ne m'est rien. Et c'est une double dette que je vais acquitter : car, en me sacrifiant pour l'amour de celle qui est ma maîtresse, je me sacrifie aussi à l'honneur de l'autre, qui est mon amie.

Est-ce que votre mort peut les tirer d'afiliire

aux yeux de ces maris enragés du besoin de savoir?...

Chaque minute de plus où ils me sentent encore de ce monde augmente l'obsession de leur jalousie physique. Un adoucissement leur viendra, soyez sûr, dès qu'ils ne me sauront plus, en chair et en os, tel que j'étais pour faire ce qu'ils flairent que j'ai fait.

C'est horrible !

Vous ne dites plus que c'est fou... Ecoutez donc : il faut qu'en dehors des intéressés tout le monde croie à un accident. Voici le soleil levé; le départ en chasse est plausible; je prends un fusil... (Ses yeux se fixent sur l'arme déposée par Raymond.)

NESTE.

Mon ami...

Je ne dépasserai pas la lisière du parc, afin que l'on me découvre promptement. L'opinion