ACTE II, SCÈNE III

ANDRÉ

Pauvre Isabelle! Cela vous a dû faire une situation bien cruelle que vos parents soient séparés ! Au moins, mes efforts pour vous rendre heureuse en seront-ils facilités !

ISABELLE

Mon Dieu ! à parler égoïstement, Je ne pourrais pas me plaindre. Je ne crois pas qu'aucune jeune fille ait été plus aimée, plus choyée que moi. Je vois bien que, tour à tour, chacun de mes chers parents fait tout au monde pour être mon préféré! Ainsi, vous-même, ne devinezvous pas que vous êtes présenté à moi comme une bonne gâterie de mon père... la meilleure qu'il ait pu trouver!

Mais, Justement, votre mère n'aura-t-elle pas une prévention contre moi de ce que je vous aie connue en dehors d'elle?

ISABELLE

Cette pauvre mère!... Oui, J'aurai besoin de lui adoucir son regret qu'elle ne vous ait pas elle-même découvert... En dehors de cela, que

66 LA LOI DE l'homme

pourrait-elle objecter? Depuis longtemps vous êtes connu de papa. Il vous voyait quand vous sortiez du collège. Vous êtes de famille e.xcellente. Vous avez vingt-trois ans, et moi dixsept, ce qui est un rapport d'âge parfait. Vous êtes officier, ce qui est une belle réponse à toutes les questions sur vous... Papa dit que votre position de fortune sera très belle.

ANDRE, d'un air capable.

Nos deux positions se vaudront un jour.

ISABELLE

Vous êtes fils unique, et moi aussi, je suis « unique ».

ANDRÉ

En effet, cela marchera tout seul.

ISABELLE

Et puis, je dirai à maman, sur vous, bien des choses... que je ne vous dis pas.