ACTE I

l'une en haillons et aux joues caves, l'autre, violente et brutale — Ecoute, Jules. Il me faut absolument un emploi, le plus tôt possible! C'est à n'y plus tenir ici, dans ma famille. Je deviendrai fou, si je dois attendre encore longtemps. Oui, c'est sérieux, terriblement »érieux.

JULES qui, entendant Georges parler ainsi, est devenu sérieux lui-même. — Je te crois, Georges, je te crois sur parole. Je comprends très bien ta situation, et je ferai tout ce que je pourrai pour t'aider à en sortir. — Mais où trouver cet emploi?

GEORGES. — Gui. où?

JULES. — Tiens, pour demain je te procurerai les adresses de tous les instituts privés de la capitale, et tu t'y rendras immédiatement.

GEORGES, aoec un soupir. — Ah oui! Si je pouvais vivre dans la capitale — !

JULES. — Oui, je vois. La semence que mademoiselle Renaud a semée, lève déjà. A Bruxelles tu espères plus facilement réaliser les rêves littéraires qu'elle t'as mis dans la tête.

GEORGES. — Elle ne m'a rien mis dans la tête. Elle n'a fait que raviver des rêves que mes longues privations avaient menacé d'étouffer. D'ailleurs Wolff aussi me conseille la capitale. Et toi, si tu réfléchis un peu à la chose, tu dois être du même avis.

JULES. — C'est vrai, après tout. La capitale vaudrait mieux pour toi à tous les points de vue. Va donc pour la capitale! Alors demain tu te présenteras à

messieurs les directeurs et tu leur feras tes offres de service.

GEORGES. — Oui, s'il le faut, j'irai chez tcnis. Mîiis je ne trouverai rien.

JULES. — Et pourquoi?

GEORGES. — Ce serait trop de bonheur, tout d'un coup.

JULES. — Ce ne serait qu'un juste dédommagement pour toute la malchance que tu as eue jusqu'ici.

— Et le mandat, Georges! Allons! Dépêchons-nous I GEORGES. — Je suis prêt! (Il change de ûeston

et met son pardessus.) JULES va pour sortir, mais à la porte il ae retourne.

— N'oublions pas le principal. Tu le sais du reste. S'il te faut de l'argent ou autre chose pour le voyage, dispose de moi. Ça tombe justement bien. Tant qu'il y a des fonds, il faut y puiser.

GEORGES, pendant que son ami sort. — Merci, Jules. (Seul, au moment de s'en aller.) Me placer à Bruxelles! Et conquérir Ida! (Il sort. — Un instant après, madame Leserre vient avec une lampe allumée.)