SCÈNE VIII HORTENSIUS, et les acteurs précédents

Chevalier, vous êtes le maître de rester, si ma lecture vous convient ; mais vous êtes bien triste, et je veux tâcher de me dissiper.

LE CHEVALIER, sérieux.

Pour moi, madame, je n'en suis point encore aux lectures amusantes, (il s'en va.)

LA MARQUISE, à Hortensius, quand il est parti.

Qu'est-ce que c'est que votre livre ?

HORTENSIUS

Ce ne sont que des réflexions très sérieuses.

LA MARQUISE

Eh bien, que ne parlez- vous donc ? vous êtes bien taciturne ; pourquoi laisser sortir le chevalier, puisque ce que vous allez lire lui convient ?

HORTENSIUS appeUe le chevaUer.

Monsieur le chevalier ! monsieur le chevalier I

LE CHEVALIER reparaît.

Que me voulez- vous ?

3i8 LA SECONDE SURPRISE DE L'AMOUR

HORTENSIUS

Madame vous prie de revenir, je ne lirai rien de récréatif.

LA MARQUISE

Que voulez-vous dire, madame vous prie ? Je ne prie point : vous avez des réflexions... et vous rappelez monsieur, voilà tout.

LE CHEVALIER

Je m'aperçois, madame, que je faisais une impolitesse de me retirer, et je vais rester, si vous le voulez bien.

LA MARQUISE

Comme il vous plaira ; asseyons-nous donc, (ils

prennent des sièges.)

HORTENSIUS, après avoir toussé, craché, lit.

« La raison est d'un prix à qui tout cède ; c'est elle qui fait notre véritable grandeur ; on a nécessairement toutes les vertus avec elle ; enfin le plus respectable de tous les hommes, ce n'est pas le plus puissant, c'est le plus raisonnable. ?>

LE CHEVALIER, s'agitant sur son siège.

Ma foi, sur ce pied-là, le plus respectable de tous les hommes a tout l'air de n'être qu'une chimère : quand je dis les hommes, j'entends tout le monde.

LA MARQUISE

Mais, du moins, y a-t-il des gens qui sont plus raisonnables les uns que les autres.

LE CHEVALIER

Hum 1 disons qui ont moins de folie, ce sera plus sûr.

LA MARQUISE

Eh ! de grâce, laissez-moi un peu de raison.