TOME III

TIBERE

CNÉIUS

Moi, seigneur!

TIBÈRE

C’est aux rois que ce titre convient.

Ah! laissez prononcer aux esclaves d’Asie Les noms avilissans qu’obtient la tyrannie.

Je ne commande point; j’obéis à la loi;

Et je suis à l’état; l’état n’est point à moi.

C’est le sang des Pisons qui coule dans vos veines.

On connaît leur fierté : plein des vertus romaines.

De ces grands souvenirs votre cœur enchanté ,

Sait palpiter encore au nom de liberté.

Ne vous défendez pas de mériter l’estime :

Vous servirez , Cnéius, un pouvoir légitime Mieux que des courtisans par intérêt soumis,

Amis de la grandeur, mais des lois ennemis,

Et qui , toujours du prince étudiant les vices ,

Lui vendent des forfaits qu’ils nomment leurs services.

CU ÉIUS.

Tétais loin de prévoir, en mon obscurité ,

Un accueil si flatteur et si peu mérité.

D’un courtisan novice excusez l’ignorance.

Permettez-moi , César, d’écouter l’espérance,

Et laissez-moi penser que je dois cet honneur Aux exploits de mon père, et même à son malheur.

TIBÈRE

Ses exploits laisseront un souvenir durable;

Je crois que son malheur n’est point irréparable.

Cet amour filial qui vous attache à lui, ’