Scène III CATHERINE, LE LIÈVRE
CATHERINE, entrant et montrant l'œuf.
Je l'ai! Je l'ail k
(Le Lièvre, se félicitant du succès de sa ruse, hoche la tête avec satisfaction et se frotte les pattes. Catherine, ayant passé entre les deux chaises, arrive près de lui (x).)
LE LIÈVRE Vous voyez que je ne suis pas un farceur.
| CATHERINE
Je vous remercie bien, monsieur le Lièvre. C'est papa et maman qui seront étonnés! Allez, joli petit œuf, dans la pochette du tablier!
(Elle met l'œuf dans la poche droite de son tablier.)
LE LIÈVRE, désignant l'autre poche du tablier, d'où ie voit sortir des herbes.’
Je constate avec plaisir que vous n'oubliez ni la gaîté du potage, — comme on dit chez nous, — ni Ja grâce de la salade.
CATHERINE, naïvement.
. Tiens! papa dit ça aussi.
(1) Elle est à droite par rapport à lui ; tous deux sont entre la
rampe et les chaises, un peu en arrière par rapport aux deux buissons.
Fe FIANCÉE DU LIÈVRE 423 LE»LIÈVRE | Vous êtes une petite femme de tête.
CATHERINE, se défendant, mais flattée.
Pourquoi me faites-vous des compliments?
LE LIÈVRE
C’est la vérité même; et, comme j'ai envie de me marier, je vous épouserai, si vous ne dites pas non. »«
CATHERINE, étonrée.
Vous m'épouserez, moi?
LE LIÈVRE Vous. Est-ce que la chose vous déplairait?
CATHERINE
Non, mais... Je ne savais pas que les lièvres épousaient les petiies filles. Et puis, d’abord, il faudrait que je demande la permission à maman.
LE LIÈVRE, vivement.
Gardez-vous bien de le faire!
CATHERINE
Comment! Vous voulez que je me marie sans le dire à maman?
LE LIÈVRE, mystérieux.
Cela doit rester un secret entre nous : autrement vos parents me verraient, et aussitôt je ne serais plus qu'un lièvre ordinaire, incapable de pondre un œuf.
CATHERINE
Ce serait bien dommage; mais tout de même... Je n'ai jamais rien caché à maman.
LE LIÈVRE
Nous en reparlerons; ne vous inquiétez pas.
124 THÉATRE POUR LES ÉCOLES CATHERINE, avec une brusque surprise, Mais j'y pense : vous voilà debout!
LE LIÈVRE
Oui, ça me repose, quand je suis resté longtemps à quatre palles.
CATHERINE
Et comment se fail-il que vous causez comme une personne? C'est aussi parce que vous n'êtes pas un lièvre ordinaire?
LE LIÈVRE
Oh! ça, c’est ce qui vous trompel Si vous aviez lu les fables de La Fontaine, vous sauriez que tous les animaux.
CATHERINE, avec malice, en lui coupant la parole.
Les fables de La Fontaine? Avant-hier j'ai récité à papa Le Lièvre et la Tortue.
LE LIÈVRE, avec dépit.
C'est bon, c'est bon; je ne vous demande pas les. détails.
(Plus tres et reprenant peu à peu son air aimable:)
Puisque vous avez lu des fables, vous devriez savoir que tous les animaux parlent, même les poissons. Seulement, nous préférons causer entre nous, et, quand il y a des personnes, nous ne disons rien. Je fais exception pour vous, parce que nous allons nous marier ensemble.
CATHERINE Ce n'est pas encore fait.
LE LIÈVRE
Non, pas encore; mais vous devez déjà vous apercevoir que je m'exprime avec assez d'élégance. Je mets tout ce que je veux en prose et en vers.
LA FIANCÉE DU LIÈVRE 425 CATHERINE, naïvement,.
Cornme le printemps, alors?
LE LIÈVRE Comment ça, le printernps?
CATHERINE Eh bien! oui : avec un joli petit pinceau, le printemps colore tout ce qu'il veut en vert et en rose.
LE LIÈVRE, à part, avec impatience.
Quelle cervelle de linotte! (A Catherine:) Je vous parle de prose, et non pas de rose; de vers qui riment, comme dans les fables, et non pas de verdure, sapristi!
CATHERINE Ne vous fâchez pas, monsieur le Lièvrel Maintenant j'ai compris.
— LE LIÈVRE, à part.
Ce n'est pas malheureux.(A Catherine, de façon plus calme :) Tenez, ma petite fiancée, asseyons-nous : on sera mieux pour causer. (Comme il va pour s'asseoir sur la chaise qui est à gauche, il y voit la poupée et la prend avec ses deux pattes.) Qu'est-ce que c’est que cette Margot?
CATHERINE, vivement.
Dites done, vous! C’est ma fille.
LE LIÈVRE
Ah! je vous demande bien pardon. Elle est très mignonne, presque aussi mignonne que sa maman.
CATHERINE, souriant malgré elle.
Flatteur!
LE LIÈVRE
Ce sera notre pelite fille à nous deux, puisque nous
allons nous marier. Quand vous serez à l’école, je la bercerai pour vous.
Dodo, poupette | Je:tesrépete,
Minon, minette, Qu’avant de faire la dinette Il faut dormir, ma dodinette |
Tendre poulette
Aura de la galette;
Petit poulot
Aura de bon lolo (1).
La voilà endormie,
CATHERINE, lui prenant la poupée des mains.
Oui, mais vous pourriez me la laisser tomber : vous comprenez bien que des pattes de lièvre ne sont pas faites pour tenir les petits enfants. Elle a déjà eu la tête cassée; maman lui en a fait remettre une pour mon jour de naissance.
LE LIÈVRE, avec une discrète ironie de pince-sans-rire.
Un joli cadeau.
(Catherine, ayant la poupée dans ses bras et la regardant avec amour, s’assicd sur la chaise de droite: le Lièvre s'assied sur celle de gauche.)
CATHERINE, au Lièvre.
Qu'est-ce que vous me racontiez, qu'elle s'était endormie? Elle a les yeux tout grands ouverts.(A la poupée:) Eh bien, ma belle? Que dis-tu? Donne-moi ta jolie menotte. Tu vois, ce petit creux à l’intérieur de la main. c'est la petite fontaine où les oiseaux vont boire. El tes doigts, les connais-tu? (Touchant successivement Îles cinq doigts d’une des mains de la poupée ) Voilà papa, voilà maman, voilà le petit frère, voilà la petite sœur, et voilà le petit riquiqui.
(x) Berceuse dite et non chantée.
LE LIÈVRE
Qui fait de la bouillie Au beau milieu du lit.
CATHERINE, au Lièvre, très vivement.
Malhonnôête! (Puis, haussant les épaules et laissant voir par un petit air malin qu'elle va prendre sa revanche :) On dit aussi comme Ça(même jeu que tout à l’heure:)Le premier est allé à la chasse, le second a pris un lièvre, le troisième l’a mis dans la marmite, le quatrième l’a fait cuire, le petit kikiki l’a mangé!
(Aux mots : « dans la marnrite », le Lièvre a fait un haut-le-corps.)
LE LIÈVRE, froissé.
Oh! voilà une histoire peu aimable pour celui qui est dans la marmite!
CATHERINE, souriant.
En voici une autre qui, ne chagrinera personne. Ma fifille l'aime beaucoup.(Parlant à la poupée :) Au clair de la lune, J’ai vu trois lapins . Qui mangeaient des prunes, Les petits coquins!
LE LIÈVRE
La pipe à la bouche et le verre en main, Ils criaient : « Holà ! Servez-nous du vin! »
CATHERINE, au Lièvre.
Mais non : il n’y a pas ça!
: LE LIÈVRE Vous n'aimez pas qu'on boive? Alors voici une autre histoire :
Je vis une grenouille
Qui filait sa quenouille,
Tandis que maître loup.
Plus loin, plantait ses choux.
Puis j’aperçus des vaches Jouant à cache-cache,
Et certain vieux brochet Agilant son archet,
Près d’une grosse carpe Qui pinçait de la harpe !
CATHERINE, prenant un petit air sérieux.
Vous voulez la faire rire; mais je n’aime pas qu'on lui raconte des bêtises. Papa dit que ça fausse l’esprit des enfants. |
LE LIÈVRE Alors, je vais lui apprendre une devinette. Pour-
quoi, sur le clocher, a-t-on mis un coq plutôt qu’une poule? Vous-même, le savez-vous, Catherine?
CATHERINE . Ça doit être parce que le coq chante et que la poule ne chante pas.
| LE LIÈVRE Vous avez jamais entendu chanter le coq d’une église?
CATHERINE Si les cloches étaient malades, il pourrait les remplacer.
LE LIÈVRE, ironiquement,.
Voilà qui donnera des idées justes à notre enfant. CATHERINE Eh bicn, dites-le, vous, pourquoi on met un coq et. pas une poule.
LE LIÈVRE
Parce que, si c'était une poule, il faudrait constamment aller voir si elle a pondu; et, dame, c’est un peu haut.
CATHERINE
Celte devinelte-là n’est guère instructive. J'aime bien mieux celle-ci (parlant à la poupée) :
Qu'est-ce qui est aussi petit Que la patte d’une fourmi Et qui rend tout le mond’ joli?
(Au Lièvre :) Si vous ne savez pas ce que c'est, monsieur, c'est une aiguille.
LA VOIX DE LA MAMAN, avec force.
Catherine! Où es-tu, Catherine?
CATHERINE, se levant en sursaut, toute saisie, Oh! mon Dieu, maman qui m'appelle!
LE LIÈVRE, très vivement (1).
N'y allez pas : elle est en colère.
CATHERINE
Eile qui m'avait dit de me dépêcher! Et de ne pas bavarder! Qu'est-ce que je vais répondre?
LE LIÈVRE Cachez-vous dans le jardin.
LA VOIX, irritée.
- Catherine! Vilaine enfant!
CATHERINE, éperdue, courant vers la maison.
J'y vais, maman! J'y vais!
LE LIÈVRE, au public, tandis qu'elle court. Que le Diable emporte la mère et la fille!
(Catherine sort par le fond à droite.)
(x) Il s’est levé dès qu'il a vu Catherine debout.
