SCENE IX GALAOR, CENDRILLON

GALAOR, s'ell'orçant de dominer son émotion.

Vous étiez seule ici?

CENDRILLON, de même.

Seule; et j'allais partir.

GALAOR

Souffrez que je vous dise, alors, mon repentir D'avoir laissé paraître une âme aussi troublée.

Moi-même, en vous quittant, honteuse et désolée, Je dois vous confesser une faute.

GALAOR, très étonné.

Comment?

CENUniLLON.

Écoutez.

GALAOR

Moi, je suis lié par un serment Dont j'eus, certes, grand tort de ne pas vous instruire. Sachez donc...

CENDRILLON, l'interrompant.

Pas avant que vous me laissiez dire Comment, sans le vouloir, je vous ai trompé, moi.

Vous?

Oui. Je ne suis pas une fille de roi.

(Galaor tressaille ; puis il écoute avec une émotion croissante.)

Malgré ces beaux atours, présent de ma marraine. Ces perles, ces joyaux et cette longue traîne, Je ne suis — il faut bien vous en faire l'aveu — Qu'une humble enfant, toujours travaillant près du feu. Pauvre, obscure, et qu'on a railleusement nommée Cendrillon...

GALAOR, éperdu de joie.

Que dis-tu?

CENDRILLON, sans comprendre l'émotion de Galaor.

Mais...

GALAOR, s'avançant vers Cendrillon.

O ma bien-aimée!

CENDRILLON, suivant sa pensée.

Mais pouvais-je prévoir, en arrivant ici, Que vous m'aimeriez, vous, noble prince?

GALAOR

Oh! merci Pour le prodigieux bonheur que tu me donnes!

CENDRILLON, stupéfaite.

Comment, messire?

Il faut, chère, que tu pardonnes, Si j'ai pu croire, hélas! fût-ce pour un instant. Ce qui me paraissait absurde et révoltant!

I\lais mon cœur, averti par ta grâce ingénue, Dès le premier moment t'avait bien reconnue Pour celle que je peux et que je dois aimer!

CENDRILI.OX.

Je ne vous comprends jtas.

GALAOR

Tu m'as dis te nommer Cendrillon, n'est-ce pas?

CENDRII.LOX.

C'est ainsi qu'on m'appelle, Moi, chétive servante.

GALAOR

Oh! le doux nom, ma belle!

Et quelle ivresse, après un morne désespoir, De ne plus séparer ma joie et mon devoir!

CEXDRILI.OX.

Vous, fils de roi, comment m'aimeriez-vous?

GALAOR, avec emportement.

Personne, Ici, n'a le pouvoir...

(Minuit commcnrc à sonner lentement.) CEXDRILLON, bouleversée, interrompant Galaor.

Quelle est l'heure qui sonne?

GALAOR, étonné.

L'heure? Je ne sais pas. Je crois que c'est minuit.

CEXDRILLON, jetant un cri.

Ah!

(Cendrillon sort à droite, en courant.) GALAOR, interdit.

Mais qu'a-t-elle donc? Je rèvc... Elle s'enfuit?

(Il sort précipitamment à droite en criant :)

Cendrillon! Cendrillon!

(La scène reste vide un instant; puis la rcino entrer suivie par le roi. Elle regarde autour d'elle, traverse la scène et va jusqu'à la sortie de droite. PjIIc jette un regard de ce côté, puis revient vers le roi.)

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