ACTE PREMIER

Ce palais retentit des chants de lliyme'ne'e.

Le mariage du jeune roi de Navarre , alors âgé de 19 ans , avec Marguerite de Valois , sœur de Charles IX , fut célébré au Louvre fort peu de temps avant le massacre de la Saint- Barthélemi.

Maurevel a commis un crime mercenaire.

Personne n'ignore que l'amiral de Coligni fut blessé d'un coup d'arquebuse deux ou trois jours avant le massacre : le meurtrier 'se nommait Maurevel ou Maure vert : il était attaché aux Guises ; et la part qu'ils avaient à cet assassinat ne peut raisonnablement être mise eu doute. Trois heures après l'exécution du crime de Maurevel , Charles IX alla voir l'amiral de Coligni , et lui promit de rechercher et

de faire punir les auteurs du complot. C'était le 22 août 1572; il le fit égorger deux jours après.

Le poison terminant les jours de votre frère, <

Et peut-être au cercueil précipitant ma mère.

Le parti catholique fit empoisonner, dit-on, par un valet de chambre , le cardinal de Chàtillon , frère de Coligni : ce prélat s'était réfugié à Londres ; il mourut en 1571.

Jeanne d'Albret, reine de Navarre, et mère de Henri IV, mourut à Paris le g juin 1572. Les protestans assuraient qu'elle avait été empoisonnée par un parfumeur florentin , nommé René. Le jDoison fut , dit-on , communiqué à des gants de senteur ; et le crime était ordonné par Catherine de Médicis. Au reste, ce fait n'est pas prouvé, et les historiens varient beaucoup sur le degré de croyance qu'il mérite.

II faut observer qu'à cette époque, comme il arrive chez tous les peuples durant les temps de trouble , les partis opposés se reprochaient mutuellement des crimes , sans en apporter la moindre preuve. En i566 , Simon le Mai, accompagné de plusieurs assassins , voulut attenter à la vie de Charles IX , de Catherine de Médicis et du duc d'Anjou : les meurtriers tentèrent ces assassinats sous l'hôtel-de-ville , un soir que la famille royale , après souper , retournait du Louvre à Saint -Maur, maison de plaisance de Charles IX. La faction des Guises prétendit que l'amiral de Coligni était le premier auteur de ce crime. Déjà elle l'avait accusé, en i563, d'avoir déterminé Poltrot à tuer le duc François de Guise.

Nos succès, nos revers, et les champs odieux

Où Condé, ce grand homme, expira sous nos yeux.

Le prince de Condé, oncle de Henri IV, fut tué en i56g

à la bataille de Jarnac , par Montesquieu , capitaine des gardes du duc d'Anjou.

Que les lieux où jadis s'e'coulait mon enfance, Avec un tel séjour ont peu de ressemblance !

L*éducatioa fait les hommes presque autant que la nature. Henri IV, élevé au château de Coarasse en Béarn , parmi des rochers et des montagnes, devint un grand prince, parce qu'il ne fut point gâté à plaisir ; il ne connut point dès son enfance la mollesse et la flatterie. S'il eût été accoutumé à vivre en fils de roi, il n'eût pas été si digne de régner. Lisez dans Péréfixe des détails sur son éducation agreste et vigoureuse. Les talens d'un instituteur , quelque grands qu'ils soient , ne peuvent lutter avantageusement contre des habitudes corruptrices. Qu'importent les leçons des Fénélon et des Condillac , s'ils sont obligés de parler à leur élève avec un profond respect , si l'instituteur , homme fait, homme éclairé, doit s'humilier devant le prince dans l'âge de la faiblesse et de l'ignorance? Tant que vous traiterez les enfans des rois comme s'ils étaient au-dessus des hommes , n'espérez pas qu'ils s'élèvent au niveau des hommes : ils vivront et mourront enfans.