ACTE IV

La France , dont jadis il me'rita Testime ,

Le croit de l'he'rësie un de'fenseur zélé j

Et son penchant secret nous est trop re've'lé.

Le chancelier de l'Hôpital défendit la cause des protestans au colloque de Poissy, en i56i , et l'année suivante à l'assemblée de Saint-Germain. Le discours qu'il prononça au colloque de Poissy fut censuré par la Sorbonne. Cette chaleur qu'il mit à défendre un tiers des Français fut attribue par la multitude à son jienchant pour les opinions nouvelles : de là le proverbe populaire , Gardons-nous de la messe du chancelier.

De l'ëglise outragée humble et docile enfant, Et crée' par ses mains prêtre du Dieu vivant, Je puis interpre'ter les volontés sacrées.

Le cardinal de Lorraine avait neuf évêchés ou archevêchés , et autant d'abbayes. Au concile de Trente , il s'opposa fortement à l'établissement du divorce en France ; mais , en récompense , il proposa pour ce royaume l'établissement de l'inquisition. Dès ce moment, il avait conçu le dessein de

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perdre l'amiral et tous les chefs des protestans. Ecoutons Pasquier, cité par Bayle, article du cardinal de Lorraine. « Parce que les ministres , dit-il , gagnaient auparavant le » peuple par prêches et exhortations , aussi M. le cardinal »» de Lorraine a voulu faire le semblable entre nous. Il a » premièrement prêché en l'église Notre-Dame , ouï d'une j» incrédibile afïïuence d'auditeurs ; et depuis en l'église ■»> Saint-Gerraain-l'Auxerrois , toutes les fériés et octaves de n la Fête-Dieu, par entre-suites de joui'nées, lui prêchant •» lin jour, et le lendemain le mininae dont je vous ai ci— » dessus écrit ; admonestant sur toute chose le peuple qu'il t« fallait plutôt mourir et se laisser épuiser jusqu'à la der— w nière goutte de son sang , que de permettre , contre l'hon- » neur de Dieu et de son église, qu'autre religion eût cours » en France que celle que nos ancêtres avaient si étroite- » ment et si religieusement observée. Ce m'a été chose aussi » nouvelle de voir prêcher un cardinal , comme peu aupa- >» ravant un ministre. Il a excité grandement le peuple aux j» armes. » Bayle termine cet article par une invective éloquente contre le cardinal de Lorraine dont les mœurs étaient aussi peu évangéliques que le caractère. Cette énergique sortie trouvera sa place ici ; et peut-être l'autorité de Bayle en imposera à quelques gens qui , ne connaissant pas mieux l'histoire que la poésie dramatique , m'ont reproché d'avoir représenté ce cardinal bénissant à Paris le glaive des assassins. Il était à Rome sans doute ; mais de Home il dirigeait les meurtres qu'il avait conseillés ; mais il donna mille écus d'or au courrier qui lui apporta la nouvelle du massacre. « C'était un grand cardinal qui ne s'ex- »' posait à rien en allumant par tous les coins du royaume »> la guerre civile : il était assuré de suivre toujours la cour, » à l'abri de tout danger et de toute peine , et que , pendant » qnç les proviucçâ seraient ua théâtre de carnage, il con-

NOTES. 2o5

»» tînuerait à se vautrer dans les voluptés ; que son luxe , sa » pompe, sa bonne chère, ses amourettes, ne souffriraient >» point d'interruption. C'est là un sujet de scandale qui » doit augmenter prodigieusement l'horreur que fait aux » aines vraiment chrétiennes un prédicateur boute-feu, cor- » net de guerre , et de supplices et de tueries ; homme qui, >» à proprement parler , n'est point de la religion de Jésus- » Christ , mais de celle de Saturne , et qui , dans le fond , » pratique ce que les prêtres de Carthage pratiquaient an— »► ciennement en l'honneur de ce faux dieu ; ils lui immo- » laient des hommes, et s'imaginaient que sa religion de- >» mandait de telles victimes.