ACTE III, SCÈNE I

Le croirez-vous, pontife? il souffrait à m'entendre. A le fléchir enfin ne pouvant plus prétendre, Dans mes plus cliers parens trouvant des ennemis, J'allais revoir ma fille, on me l'avait permis. Dans ces lieux , où jadis avec tant de constance Les flots d'adulateurs assiégeaient ma présence , Je marche lentement , sexile , et les yeux baissés , Parmi des courtisans à me fuir empressés. J'arrive. Quelle image et fatale et touchante ! Les bras tendus vers moi ma fille se présente ^ Ma fille ! elle a volé sur mes genoux tremblans y Mais avec tant de joie et des cris si touchans î Elle me caressait et me faisait entendre Les sons délicieux de sa voix faible et tendre : « Ma mère , disait-elle , enfin je te revoi 5 » Ah ! voilà trop long-temps que je suis loin de toi ! )) J'ai bien pleuré, m Ces mots , ce ton plein d'innocence, Cette douce candeur, ces charmes de l'enfance , Rien n'a pu dans mon cœur ramener le repos ; Je n'ai , pour lui parler, trouvé que des sanglots. Que l'hymen est puissant ! que ses nœuds sont augustes î Mon époux me proscrit -, ses rigueurs sont injustes : Mais quand Elisabeth paraît devant mes yeux , Cet époux si cruel ne m'est plus odieux. Je regardais ma fille , et je nommais son père ; Souvent je la pressais sur le sein de sa mère ; Souvent je l'embrassais en l'arrosant de pleurs. Plus sombre , et sans la voir, songeant à mes mallieui^ - Avec un long soupir, interdite , égarée , J'ai quitté cette chambre , et suis soudain rentrée ; Et prenant tout à coup ma fille entre mes bras ,

34o HENRI VIII.

Vers le lit nuptial je m'avance à grands pas :

Je l'observe , et mes yeux de larmes s'obscurcissent ;

Mes genoux affaiblis sous moi s'appesantissent -,

Tout ce qui m'environne augmente ma terreur.

A l'instant , malgré moi , je pousse un cri d'horreur :

Hélas ! de ma raison j'avais perdu l'usage .

Je sors ; Elisabeth courant sur mon passage ,

En vain pour m'arrêter saisit mes vêtemens ;

Je fuis , je me dérobe à ses embrassemens ;

Je fuis , pâle , tremblante , et presque inanimée ,

Traînant le noir chagrin dont je suis consumée :

Craignant de rencontrer ces funestes objets ,

Loin d'eux quelques momens je viens chercher la paix

Je ne puis la trouver dans cette ame abattue ;

Toujours Elisabeth est présente à ma vue.

Insupportable poids de tant d'adversité I

Vains sermens , noeuds cruels , triste fécondité !

Que n'as-tu , Dieu puissant , tranché ma destinée ,

Le jour, le jour affreux où je fus couronnée !