SCÈNE V

HENRI, SEIMOUR, CRANMER , courtisans,

PAGES , aARDES. •

S E I ]\r O TJ R .

Ah ! qu'il vienne -, il est temps que sa voix me rassure. Eh quoi 1 vous vous taisez ! parlez, je vous conjure.

CRANMER

Mon silence et mes pleurs vous en disent assez.

SEIMOUR.

Ciel!

HENRI

Pourquoi cet air sombre , et ces regards baissés ?

Sire, chargé par vous d'un ordre légitime, ^

Je courais à la mort enlever la victime ;

Je vois de tous côtés vos sujets éperdus,

Pâles, glacés de crainte, à grands flots répandus

Dans la place où leur reine indignement traînée

Devait sur l'échafaud finir sa destinée.

Etonnés d'un destin vainement déploré,

Ils venaient voir mourir ce qu'ils ont adoré.

Je vole au devant d'eux , et de loin , hors d'haleine ,

Je m'écrie : « Arrêtez , sauvez , sauvez la reine ;

■)) Grâce , pardon , je viens , je parle au nom du roi. »

Ils ne m'ont répondu que par un cri d'effroi.

A ces clameurs succède un plus affreux silence :

J'interroge 5 on se tait. Je frémis 5 je m'avance :

Et promenant partout mes regards effrayés ,

Partout je vois des pleurs dont les yeux sont noyés.

J'arrive au lieu fatal -, et cependant la foule

S'ent'ouvre , me fait place , et lentement s'écoule.

J'appelle. Espoir crédule ! il s'est évanoui 5

Sire , j'appelle en vain ; vous étiez obéi 5

Vous avez pu frapper , non sauver l'innocence ,

Et l'on vous a servi comme on sert la puissance.

La reine n'était plus. Ses yeux , privés du jour ,

Semblaient avec douleur tournés vers ce séjour ,

Ses yeux où la vertu répandait tous ses charmes ,

Ses yeux encor mouillés de leurs dernières larmes.

Femmes , enfans , vieillards regardaient en tremblant

Ces augustes débris , ce front pâle et sanglant.

Des vengeances des lois l'exécuteur farouche

Lui-même consterné, les sanglots à la bouche,

Détournait ses regards d'un spetcade odieux ,

El s'étonnait des pleius qui tombaient de ses yeux.