ACTE II, SCÈNE II. 3i

Innocens , renfermés dans le séjour des crimes , Isolés , dispersés , seuls avec nos malheurs , Jamais la main d'un fils ne vient sécher nos pleurs , Et jamais une voix et consolante et tendre A notre cœur ému ne peut se faire entendre. Les noms sacrés de mère , et de père , et d'époux , Au fond de ces tombeaux n'existent plus pour nous. On doit peut-être cncor nous livrer au supplice -, C'est le seul coup du moins qui manque à l'injustice : Mais nous pourrons subir et la honte et la mort , Tous les tourmens unis, excepté le remord.

CLERAC

Ainsi donc votre fils fut sa propre victime,

Et vos mains , dites-vous , sont exemptes de crime ?

JEAK CALAS.

O mon fils , tes parens t'auraient privé du jour ! Le tigre seul détruit les fruits de son amour. Enfant dénaturé , c'est toi même , peut-être , Qui donneras la mort à ceux qui t'ont fait naître. Tu voulus de ta vie éteindre le flambeau. Si ma voix peut percer l'abîme du tombeau , Viens à ce tribunal justifier ton père , Ton frère , ton ami , surtout ta tendre mère , Celle qui t'a porté dans ses flancs douloureux , Dont les soins t' élevaient pour un sort plus heureux , Et dont le lait jadis aux jours de ton enfance Soutenait, conservait ta débile existence. Toi, principe éternel d'amour et d'équité, Dont l'image préside à ce lieu redouté,

3i6 JEAN CALAS.

Dieu , qui voulus naître homme , et terminer ta vie

Au milieu des tourmens et de l'ignominie 5

Divin patron du juste à la mort condamné ,

Dieu du pauvre , à tes pieds me voilà prosterné :

Nous attestons ici tes regards redoutables 5

Tu vois des malheureux, mais non pas des coupables,

CLÉRAC

Vous , ô ciel !

JEAN CALAS

Je le jure.