ACTE IV, SCENE II

JEAN CALAS

Des secours 1 Que du moins votre zèle s'explique. •Te ne suis point nourri dans la foi catholique.

LE RELIGIEUX

Je le sais.

JEAN CALAS

S'il s'agit des secours généreux Que le livre sacré présente aux malheureux, Si vous venez m'oflrir la pitié , l'espérance , J'accepte vos bienfaits avec reconnaissance -, Mais sachez que la mort me fermera les yeux Dans le sein de la loi qu'observaient mes aïeux. C'est par des actions et non par des prières Que Dieu laisse fléchir ses jugemens sévères ^ Et, si je connais bien ce Dieu mon seul appui, Les cultes différens sont égaux devant lui.

LE RELIGIEUX

Ah ! la foi des humains ne saurait se contraindre. Si vous vous abusez , c'est à moi de vous plaindre ; Mais , si , dans votre erreur voyant la vérité , Vous croyez avec zèle , avec simplicité , Je n'outragerai point l'éternelle justice Jusqu'à penser jamais que le ciel vous punisse j Et je dois à mon frère annoncer la pitié D'un Dieu que les mortels ont tant calomnié. Cependant... pardonnez à ce langage austère Que prescrit la rigueur de mon saint ministère; Concevez le chagrin que mon ame en ressent... I.e crime ne dort pas ; je vous crois innocent :

344 JEAN CALAS

Mais vous me convaincrez , et je veux vous entendre. Ouvrez-moi votre cœur : je dois, j'ose y prétendre. Ce cœur à des forfaits s'est-il abandonné.'^ Et seriez-vous enfin justement condamné ?

JEAN CALAS

Lorsque j'aurai parlé que votre voix prononce.

C'est à l'homme de bien que je dois ma réponse ;

Ce n'est pas au pontife envoyé près de moi.

Des enfans de Calvin vous connaissez la foi :

Je ne respecte point l'autorité d'un prêtre

Qui croit pouvoir m'absoudre et m'interroge en maître

Je me confesse à Dieu , mais non pas aux mortels ,

Dans le secret du cœur, non devant les autels.

Ecoutez maintenant. L'injustice m'opprime ^

Ni mon bras ni mou cœur ne sont souillés d'un crime.

On veut que par mes mains mon fils assassiné...

Ce déplorable fils était mon premier né.

Le jour qu'il fit entendre à mon ame attendrie

Ce cri faible et plaintif qui commence la vie ,

Je baignai mon enfant de mes pleurs paternels.

J'en répands aujoiu'd'liui, mais ils sont bien cruels.

Mes bras l'ont recueilli dairs les bras de sa mère :

« Toi , son fils et le mien , tu me la rends plus chère ,

M Tu resserres le nœud qui l'unit avec moi ,

« Disais-je-, en expirant je revivrai dans toi-,

•» De mes soins assidus j'aiderai ta jeunesse,

)) Et tu seras im jour l'appui de ma vieillesse ».

Ah ! je comptais en vain sur ses tendres secours :

D'une importune vie il a tra^iché le cours -,

Il m'a quitté. J'ouvris ses yeux à la lumière j