ACTE IV, SCÈNE II. i

De votre chancelier je connais la prudence ; Mais ce faste imposant de sa vaine éloquence Ne peut-il attii^er quelque soupçon sur lui ? On a moins de chaleur en parlant pour autrui. Vous ne concevez pas quel intérêt l'anime ? La France , dont jadis il mérita Testime , Le croit de l'hérésie un défenseur zélé , Et son penchant secret nous est trop révélé.

Restez auprès de moi , soyez toujours mon guide.

CATHERI jSE.

Mon fils , votre inconstance autrement en décide.

Non, je garde pour vous les mêmes sentimens.

CATH ERINE.

Les Guises vont se rendre à vos commandemens.

Eh bien !

CATHERINE

Des protestans servirez-vous la rage ?

Ma mère!

CATHERINE

Laissez-moi consommer mon ouvrage.

Ah! que demandez-vous à mon cœur tourmenté?

i66 CHARLES IX.

CATHERINE

Un peu de confiance , un peu de fermeté. N'ètes-vous pas instruit par des sujets fidèles? Avez- vous oublié que le chef des rebelles , Pour d'utiles forfaits renonçant aux combats , De vous , de votre mère a juré le trépas ? D a dans Orléans fait son apprentissage ; Sur le père de Guise il essaya sa rage. Imprudent! vous marchez parmi les assassins.

Quand j'aurai prévu leurs perfides desseins ,

Si la publique voix contre moi se déclare ,

Si les pleurs des Français me nomment roi barbare ,

Au peuple accusateur répondrez-vous alors?

Oui , je prends tout sur moi -, tout , jusqu'à vos remords Oui, j'accepte sa haine, et vous laisse la gloire.

Vous remportez encore cet horrible victoire.

Ah ! puisqu'il est ainsi , puisque dans tous les temps

Vous rendez l'équilibre à mes esprits flottans,

Donnez-moi donc cette ame immuable , intrépide ,

Qui veut avec puissance, et que rien n'intimide.

Quand je suis loin de vous j'appartiens à l'effroi ;

Les noirs pressentimens s'assemblent près de moi :

Je crains le sort affreux d'im tyran d'Assyrie j

Israël égorgé tombait sous sa furie ;

Mais le ciel abrégea son empire inhumain ;