ACTE IV, SCENE IV

Ils ont tous entendu votre auguste promesse. Mais un piège nouveau vient de m'être annoncé j D'homicides clameurs m'ont déjà menacé : On invente à plaisir un crime imaginaire; Au sein de votre cour une main sanguinaire Déjà , dit-on, s'apprête au plus lâche attentat, Et veut par un seul coup renverser tout l'état. Il s'agit de frapper...

Qui donc?

COLIGNI

■ Votre personne.

CH ARLKS.

Quel est le criminel ?

C'est moi que l'on soupçonne.

D'habiles courtisans ont répandu ces bruits ; Ils veulent par ma mort en recueillir les fruits : Je sais quels ennemis pensent ternir ma gloire , Et je frémis... pour vous, si vous daignez les croire.

Moi ! je les croirais !

COLIGNl.

Non; j'ose au moins l'espérer.

Devant vous cependant je dois leur déclarer Que, depuis trop long-temps en butte à leur furie, Je défendrai contre eux et ma gloire et ma vie. Je n'ai pas prétendu céder par un traité Le droit de m'égorger avec impunité.

CATHERINE

Un monarque , un ami veille à votre défense : Il s'attendait peut-être à plus de confiance.

COLIGNI

Vous le voyez assez -, mon t:œur se fie au sien , Puisque je viens , madame , implorer son soutien.

HENRI

Paris , ce Louvre même est-il un sûr asile ? On poursuit Coligni, Maurevel est tranquille. Ne peut-on découvrir cette puissante main Qui sous les yeux du roi protège un asssasin ? Pourquoi les tribunaux, fermés à la justice, Tendent-ils au coupable une égide propice ? Aurait-on commandé le silence des lois?

Quand j'ai lié mon sort à celui des Valois, Mon ame à tant d'horreurs n'était point résignée. Quoi ! c'est dans le jour même où la paix est signée Qu'on entend retentir des cris séditieux! Et moi , de nos bourreaux complice officieux , Contre un nœud que semblait commander la patrie, De mes fiers compagnons j'échangerais la vie! Ah ! plutôt de l'hymen éteignons les flambeaux. Si la haine conspire et rouvre les tombeaux , Si l'on n'a prononcé qu'un serment sacrilège, .Si la paix est un jeu, si l'hymen est un piège, Imposez donc silence à ces chants criminels; Laissez-là ces apprêts , ces festins soleranels ; Abjurez vos traités , la guerre est moins funeste. Nous, d'un sang généreux vendons cher ce qui reste: