ACTE III, SCENE V

TIMOLÉON

Non. Je connais les lois , le peuple et mon devoir.

TIMOPHANE, voulant sortir.

Avant la fin du jour tu sauras mieux...

TIMOLÉON

Arrête.

Le crime est sur tes pas ; ton châtiment s'apprête : Les yeux des immortels te poursuivront partout-, Et, le glaive à la main, la vengeance est debout.

TIMOPHANE.

Je saurai, sans frayeur, rejoindre mes ancêtres.

TIMOLÉON

Ils fuiront ton aspect, tu rejoindras les traîtres.

TIMOPHANE.

Cruel !

TIMOLÉON

Que n'es-tu mort avec tant de héros, Lorsque nous combattions aux campagnes d'Argos? Corinthe sur ta tombe aurait versé des larmes-, Le peuple dans un temple eût consacré tes armes-, Sur le marbre, garant de l'immortalité, J'aurais gravé ces mots : Mort pour la liberté. Mais, des traits ennemis j'essuyai la tempête; Je conjurai le fer qui fondait sur ta tête; Mon sang coula deux fois pour épargner le tien : Je croyais à l'état conserver un soutien; Hélas! j'obtins du ciel un bonheur homicide, Et mon bras vertueux sauva un parricide.

TIMOPH ANE.

Ote-moi ton bienfait sans me le reprocher. Tu m'as sauvé la vie, il faut me l'arracher : Puisqu'elle t'appartient , c'est un poids qui m'accable.

TIMOLÉON

Ah! prends encor la mienne , et ne sois point coupable.

TIMOPHANE.

Mon frère...

TIMOLÉON

Oui, je l'étais.

TIMOPHANE.

Tes sens sont attendris !

Mon frère!

TIMOLÉON

Laisse-là ce nom que tu flétris.

Quand pour la liberté tu prodiguais ta vie ; Quand ton cœur tressaillait au nom de la patrie: Quand tes yeux s'allumaient au vil nom de roi: Tu connais l'amitié qui m'unissait à toi. Alors , avec orgueil , je t'appelais mon frère ; Alors, dans son tombeau, tu consolais mon père. Mais , depuis que ton cœur, par le crime infecté , N'a pas craint de trahir la sainte égalité -, Depuis qu'un Anticlès te flatte et te couronne , Depuis que des tyrans tu protèges le trône , Je ne vois plus en toi qu'un lâche ambitieux : L'ami du despotisme est un monstre à mes yeux.