ACTE III, SCÈNE V

Caressait ion orgueil et ton ambition,

Qui fit entrer le crime en ton ame flétrie ;

( Car tu n'étais point né pour trahir la patrie) j

Que le vil Anticlès, ce prytane odieux,

Meure comme un esclave en blasphémant les dieux !

TIMOPHANE.

Anticlès! je lui dois...

TIMOLÉO».

On ne doit rien au traître.

TIMOPHANE,

Mais, il est mon ami.

TIMOLÉON

Mais le peuple est ton maître.

Je ne dis rien de toi ; tu sais braver la mort. Si des aveux sans feinte, un sincère remord, Un entier dévoûment, mes discours, nos services, Tes exploits, tes lauriers, tes nobles cicatrices, Devant la république et l'inflexible loi, Ne peuvent arrêter le fer levé sur toi 5 Si ton sang doit payer ta sacrilège audace ; Que la postérité prononce au moins ta grâce : Fais pleurer à Corinthe un si cher criminel 5 Descends avec honneur au tombeau paternel 5 Qu'au bien de tout l'état ton cœur te sacrifie : Péris vainqueur du crime, et répare ta vie.

TIMOPHANE.

Ecoute } il est trop vrai , ton frère a conspiré 5

202 TIM0LÉ0N

On m'appelait au trône, et je l'ai désiré :

Pour un ambitieux, légalité pesante

I\raccablait chaque jour de sa voix imposante

Toutefois mon projet long-temps s'est ralenti;

Et, même en le formant, je me suis repenti.

Mais, ne présume pas qu'en victime docile

J'offre à mon adversaire un triomphe facile :

Je n'abandonnerai ni mes amis ni moi,

Et je romps les liens qui m'unissaient à toi.

L'un et l'autre aujourd'hui dépouillons la contrainte :

J'abandonne un moment les remparts de Corinthe ;

Je reviendrai terrible. Assemble tes soldats :

Je ne suis point Denys; ils ne me vaincront pas.

Un parti plus nombreux , plus puissant , plus fidelle .

Par l'or et par le fer soutiendra ma querelle :

Et , si tes compagnons prétendent m'immoler,

De mon sceptre d'airain je veux les accabler :

Ils furent mes fléaux, ils seront ma conquête;

C'est le glaive à la main, c'est la couronne en tête,

Qu'ils me verront bientôt reparaître en ce lieu.

A.dieu, Timoléon...

TIMOJjÉON, se voilant avec son manteau.

Ton heure sonne. Adieu.