ACTE III, SCÈNE VII

20J LE CHOEUR

O crime ! ô trahison !

ORTAGORAS, montrant le poignard sanglant. Pour frapper un perfide, J'ai violé la loi qui défend l'homicide. Mais les rois ne sont point protégés par la loi, Et, magistrat de nom, Timophane était roi. Il est mort sous mes coups. Si vous voulez ma tête Elle est à vous : parlez, et mon poignard s'apprête. J'ai vécu, je mourrai comme un vrai citoyen : La république existe, et mes jours ne sont rien.

LE CHOEUR

Peuple libre et vengé, lève ton front auguste.

Toi , qui de Timophane as puni l'attentat ,

Les lois étaient sans force, et son trépas est juste :

Ton poignard a sauvé l'état.

Et toi, Timoléon, le destin te seconde-, Qu'cà l'instant nos vaisseaux ouvrent le sein de l'onde- Va confondre d'un roi l'avarice et l'orgueil : Denys dans nos remparts achetait des complices; Ceux qui vivent encor marcheront aux supplices : Que Denys les siùve au cercueil.

Tu pars, Timoléon; Corinthe nous contemple : Le peuple est satisfait ; je suivrai son exemple. Hélas! j'eus deux enfans : le coupable a vécu... Tiens-moi lieu de tous deux à force de vertu. Que Minerve et Neptune accompagnent tes armes; Que la mort de Denys vienne sécher mes larmes;

20(3 TIMOLÉQN. ACTE III, SCÈNE VIL Qu'en tous lieux par ton bras les tyrans soient punis Je suis ta mère encore, et j'embrasse mon fils.

TIMOLÉOM, aux guerriers.

Vainqueurs du roi Denys, en quittant ce rivage, Je jure, au nom du peuple, et par votre courage, Que je ferai payer à ce grand criminel Les pleurs de Démariste et le sang fraternel. Que le poignard, vengeur de la cause commune, Sanglant et suspendu, reste sur la tribune. Si jamais dans ces murs il s'élevait un roi , Que son frère indigné se souvienne de moi. L'égalité renaît ; que nos destins s'achèvent ; Qu'à son niveau sacré tous les fronts se relèvent } Que la loi règne seule , et fonde , parmi nous , Le bonheur de l'état sur la grandeur de tous !

( Timole'on monte sur les vaisseaux avec les guerriers de Corinthe.)

LE CHOEUR

Demi-dieux de la Grèce antique, Vous qui, de l'Hellespont abandonnant les bords,

Sur le navire prophétique, Courûtes de Colchos enlever les trésors, Nous n'allons point chercher sur le lointain rivage Un métal corrupteur, le prix de 1 esclavage : Des enfans de Corinthe il blesse la fierté-, Mais nous portons la mort à des rois homicides,

Et nos voiles tyrannicides

Vont conquérir la liberté.

FIN

TRAGEDIE

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PERSONNAGES

CYRUS , appelé d'abord Élénor.

ASTYAGE , roi des Mèdes et des Persans.

MANDANE , fille d'Astvage et mère de Cyrus.

HARPAGE , géne'ral de l'empire.

MEMNON , grand-prêtre du Soleil.

MITRADATE, pasteur.

Mages.

Satrapes.

Guerriers.

Peuple.

Gardes d'As ty âge.

La scène est à Ecbatane, dans le temple du Soleil.

TRAGÉDIE

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