ACTE III, SCÈNE II

Devrait fléchir du sort la trop longue injustice ; Disposez d'un guerrier qui vous sera soumis. Par quel bienfait peut-il, auprès de vous admis, Vous présenter ses vœux et sa reconnaissance ?

MAKDANE.

Il suffit des lauriers cueillis par sa vaillance.

L'état vous doit beaucoup; je vous dois plus encor.

Je suis mère. Écoutez, généreux Élénor.

Si l'Araxc autrefois vous a vu sur sa rive

De Cambyse immolé venger l'ombre plaintive,

Au nom de mon époux , que son fils et le mien

Dans l'appui de l'état trouve encore un soutien.

ÉLÉNOR.

Lui ! non pas un soutien , mais un soldat fîdelle. Les héros dont il sort , le sceptre qui l'appelle , La terre qui l'attend, les dieux qui l'ont promis, Voilà sur quels soutiens doit compter votre fils.

MANDANE

Ah ! combien ce langage est doux pour une mère! Mais, quoi! durant le cours d'un destin si prospère j Aux lieux qu'en triomphant vous avez parcourus, La fortune à vos yeux n'a pas montré Cyrus?

ÉLÉNOR.

Jamais.

MANDANE

Jamais !

ÉLÉNOR.

Partout on me parlait sans cesse De sa gloire future et de votre tendresse,

De ses malheurs si longs et si peu mérités ,

Des pleurs qu'il doit répandre et qu'il vous a coûtés.

MANDANE

Devant vous un moment s'il avait pu paraître,

Et ses pleurs et les miens seraient séchés peut-être.

Oui , le cœur d'un héros est sans peine attendri :

Vous aimeriez Cyrus, vous en seriez chéri-,

Tous deux nés pour la gloire et tous deux dans cet âge

Où la vertu facile embellit le courage ,

Tous deux chargés du soin d'illustrer l'avenir,

Que de liens sacrés qui devaient vous unir!

Mais le ciel entre vous mit quelque différence :

Vous avez les honneurs -, Cyrus a l'espérance ;

Le sort , juste une fois , a comblé tous vos vœux ;

Et Cyrus est errant, Cyrus est malheureux!

ÉLÉNOR.

Son ame est à l'épreuve; elle en sera plus pure : Trop souvent la puissance est insensible et dure : Les bons rois sont toujours élèves des malheurs ; Il a pleuré lui-même; il essuîra des pleurs.

MAHDANE.

Oui, je le sens; mais vous, vous dont la voix touchante Par ces mots pénétrans me console et m'enchante , Auriez-vous, Élénor, connu l'adversité?

ÉLÉNOR.

Je suis homme, orphelin, né dans la pauvreté, Errant dès le berceau.