ACTE IV, SCENE I. aÔ
M A WD A NE.
Indigné !
ÉLÉ7SOR.
Je conçois qu'un récit infidèle Ait aisément troublé votre aine maternelle. Mais ce n'est point Cyrus qui tomba sous ma main ; Ce n'est point votre fils ; c'est un Scythe inhumain ; Le guide le plus sur dirigea mon courage.
MANDANE
Un guide , ô ciel ! et qui ?
ÉLÉNOR.
Soupçonnez-vous Harpage ?
MANDANE
Qui? moi le soupçonner! Harpage, dites-vous...
ÉLÉNOR.
Harpage m'ordonna de venger votre époux,
Me peignit le guerrier qui fit couler vos larmes,
Me désigna ses traits , ses vêtemens, ses armes.
Plein de vous, de Cambyse , et l'espoir dans le cœur,
Je courus d'un héros combattre le vainqueur.
Seul , je le trouvai seul , au sortir d'un bois sombre,
Quand le jour incertain se mêlait avec l'ombre,
Sur une roche aride , étroite , et dont les flancs ,
Dans l'Araxe écumeux , vomissait des torrens;
Silencieux désert, lieux entourés d'abîmes,
Lieux témoins des combats, peut-être aussi des crimes.
Je vis briller l'armure et reconnus les traits 5
La dépouille arrachée aux monstres des forêts
Du Scythe audacieux couvrait la taille immense;
Il agitait son glaive; et, fier de sa vaillance,
S'avançait les regards de fureur allumés ,
Tel qu'on peint les géans contre le ciel armés.
Il m'aperçoit , s'arrête , et sa bouche perfide
M'accueille avec dédain d'un sourire homicide.
Moi, j'implore Canibyse; et, fort d'un tel appui,
J'affronte son vainqueur, et marche contre lui.
Nos glaives sont croisés dans l'étroite carrière ,
Et font jaillir le feu , le sang et la poussière.
La fortune entre nous a long-temps balancé;
Et, sans l'avoir atteint, je suis deux fois blessé :
Il le voit, jette un cri, croit triompher, s'élance;
Alors mon glaive heureux, poussé par la vengeance,
Du terrible ennemi perçant le bouclier,
Dans son cœur inhumain se plongea tout entier.
Il tomba , fier encore , avide encor de gloire ,
Ses regards expirans menaçaient ma victoire .
Il exhala son ame avec de longs sanglots;
Et l'Araxe, en grondant, le roula dans ses flots.
MAWDANE.
Je l'entends sans frémir ! Quel étrange supplice ! Son ascendant m'opprime et me rend sa complice.
ELENOIl.
Non, je n'ai point cueilli de coupables lauriers; Non, soupçonné par vous, j'en appelle aux guerriers. Faut-il enfin le dire? Ici, dans ce lieu même, J'ai méconnu du roi la volonté suprême. Jl osait m'ordonner de combattre Cyrus :
