ACTE IV, SCÈNE V. a

Tandis qu'un vil mortel, vieilli dans l'art de feindre, De Cyrus en pleurant m'annonce le trépas, Cyrus est dans ces murs ; vous ne l'ignorez pas. Il y vient de Memnon confirmer le présage ; Mitradate me fuit ; je ne vois point Harpage ; Hors ce jeune guerrier, tout se cache à mes yeux. Mandane, on l'accusait d'un combat odieux; Auprès de vous pourtant je le retrouve encore.

Ah! seigneur, permettez que ma voix vous implore.

ASTYAGE

Pour lui ?

MANDANE

Contre mon fils, il ne s'est point armé.

ASTYAGE

Je reconnais Cyrus -, vos larmes l'ont nommé. Soldats !

MANDANE

N'ordonnez rien. Non; je dois le défendre. Lui , mon fils ! vous croyez. . . seigneur, daignez m'entendre.

Mandane, au nom du ciel qui nous a réunis, Ne désavouez point que je suis votre fils. N'accusez point, seigneur, celle qui m'a fait naître : Mitradate à l'instant vient de me reconnaître. Vous avez tout pouvoir sur un infortuné , Que même en son berceau vous aviez condamné ; Ainsi que mes destins j'ignorais ma disgrâce,

Et jusques aux dangers répandus sur ma trace. Vous savez quel combat vous m'avez proposé 5 Il était criminel , et je l'ai refusé.

J'aurais pu contre vous tenter une victoire-, Elle m'aurait flétri ; j'ai conservé ma gloire ; Je redoute la honte et crains peu le trépas; Je l'ai bravé pour vous en guidant vos soldats. Si votre haine encore a besoin de ma tête , Ordonnez, je vous suis, votre victime est prête.

ASTY A.GE.

Mon empire ébranlé s'affermit en ce jour $ J'ai convoqué le peuple et les grands de ma cour : Si dans la multitude il est quelques rebelles , J'ai des sujets soumis , j'ai des guerriers fîdelles ; Un oracle imposteur ne peut vous protéger, Et ce mot vous apprend si je dois me venger.

MANDANE

De mon fils ! et c'est vous dont la voix le condamne ! Venez donc le chercher dans les bras de Mandane. Il vous aurait vaincu s'il n'était généreux. Venez , les mêmes coups nous frapperont tous deux , Et les bourreaux armés par la main de mon père , En immolant Cyrus , égorgeront sa mère.

ASTYAGE

Gardes, séparez-les.

MANDANE, entraînée par les gardes.

Cieux , entendez mes cris.

O mère déplorable !