ACTE V, SCÈNE II
Combien aux Immortels j'ai de grâces à rendre.
MITR AD ATE.
Aux portes du palais, le peuple rassemblé
De crainte et de douleur paraissait accablé ;
Une cour fastueuse entourait votre père
Qui levait avec peine un front morue et sévère ;
Et, le glaive à la main, les guerriers, l'oeil baissé.
Gardaient , en frémissant , un silence glacé.
Tout se taisait. Bientôt le héros se présente ;
Sa démarche modeste en est plus imposante :
Astyage l'accuse ; aussitôt par des cris ,
De lâches courtisans condamnaient votre fils :
Mais Harpage accourait , et d'un regard tranquille .
Interrogeant la foule inquiète , immobile ;
« Cyrus est menacé d'un arrêt odieux.
» Qui l'exécutera ? Qui bravera les dieux ?
)> Qui combattra ce roi que vingt peuples attendent?
» Qui frappera ce front que cent lauriers défendent?
» Cyrus , persécuté , les a cueillis pour vous 5
s II a vengé son père ; il vous a vengés tous ;
» Il a vengé celui qui dicte la sentence.
» Le voilà le héros proscrit dès sa naissance \
» Le roi voulait le perdre , et je l'ai conservé j
» Au berceau , dans les camps , c'est moi qui l'ai sauvé :
s Et voici le pasteur, qui d'asile en asile,
» Traînait des nations l'espérance fragile.»
Il dit : Dans l'assemblée un long frémissement
S'élève à ce discours et grossit lentement.
Il éclate 5 on s'émeut } le roi pâlit : Harpage
Me conduit- vers Cyrus . m'appelle en témoignage :
On s'attendrit : mes pleurs, mes récits, mes sermens,
Ces cheveux blancs , ce front , ces simples vètemens ,
Ce maintien , cet accent que n'a pas l'imposture ,
Ce ton naïf qu'inspire et que sent la nature,
Les regards du héros , tant d'exploits , de succès ,
Cambvse respirant dans chacun de ses traits ,
Tout parle en sa faveur, tout , jusqu'à votre absence ;
Et , pareil au tonnerre , un cri puissant s'élance :
« Vive , vive Mandane , et son généreux fils !
» Vive et règne Cyrus que les dieux ont promis! »
La cour abandonnait le roi dans sa disgrâce ;
Sa garde était fidèle et tentait la menace -,
Mais par un cri nouveau le peuple a. répondu :
Il annonçait le trouble , et du sang répandu ;
Ce jour allait finir sous un horrible auspice.
Un seul, un seul guerrier nous l'a rendu propice.
Accourant près du roi , jetant de toutes parts
Ce coup d'oeil assuré qui commande aux hasards ;
Terrible , et balançant la foudroyante épée
Que du sang ennemi deux héros ont trempée:
Respectez Astyage -, immolez son appui-,
Dit-il , frappez Cyrus.
MAWDAB'E.
Quoi! c'était...
MITRADATE.
C'était lui :
Lui. qui seul appaisait et le peuple et l'armée, Comme on voit tout à coup la tempête calmée, Quand l'astre bienfaisant qn'adore l'Univers Vient réjouir les cieux , et planer sur les mers.
