ACTE I, SCÈNE I

Doit gémir sur son iîls dans le crime entraîné. Des Belges révoltés l'infant nourrit la haine.

d'albe.

Ils comptent sur Carlos , et même sur la reine.

Sur la reine ?

d'albe.

Excusez ces pénibles aveux.

Je remplis un devoir austère et dangereux } Mais, en dissimulant, je trahirais mon maître.

Sur la reine ? Loin d'elle on peut la méconnaître. Que l'infant, peu docile à mes sages leçons, Ait des vrais Castillans mérité les soupçons , Qu'il ait de Nassau même enhardi l'espérance , Que, pour mes ennemis, sa coupable indulgence Fomente encor le trouble au sein de mes états, Je le crois : il m'afflige et ne me surprend pas. Le pouvoir des bienfaits le trouve inaccessible ; Mais qu'une jeune reine , et timide et sensible , D'un chef de révoltés flatte l'ambition 5 Qu'elle daigne sourire à la rébellion ; Que d'un coeur qui l'adore, aigrissant la blessure... Non , le sien m'est connu ; sa vertu me rassure. Quand cet objet touchant vint embellir ma cour. D'un bonheur fugitif j'ai senti le retour. Ses yeux versaient la paix dans mon ame flétrie; Et mes jours, attristés par la sombre Marie. Auprès d'Elisabeth se levaient plus sereins.

L'infant, le seul infant, m'a rendu mes chagrins.

d'albe.

Je réponds sans contrainte à votre confiance.

Vous rappelez ces temps où, du sein de la France,

Rayonnante d'attraits, la fille des Yalois

Vint partager un trône et nous donner des lois \

Mais, sire, oubliez-vous qu'à ce grand hyménée

La jeune Elisabeth n'était pas destinée;

Que son père Henri-deux, sa mère Médius,

L'avaient depuis long-temps promise à votre fils;

Et que ce noeud futur réchauffait dans Bruxellc

L'espoir mal étouffé du protestant rebelle?

Bientôt d'Elisabeth vous devîntes l'époux ;

Et, lorsqu'avec transport l'Espagne à ses genoux

D'un amant couronné partageait l'allégresse,

Le parti de Nassau , cachant peu sa tristesse ,

Voyait dans cet hymen une calamité :

On exaltait l'infant par vous persécuté 5

Lui qui, de son aïeul, honorant la mémoire,

Devait de Charles-Quint continuer la gloire.

De ce peuple ombrageux tels étaient les discours,

Sire; et, dans la Belgique, ils circulent toujours :

On y peint de Carlos la tendresse jalouse 5

On y vante ce prince ; on y plaint votre épouse .

Vous leur avez, dit-on, porté le coup mortel.

Et d'une égale ardeur. . .

N'achevez point , cruel.

Un guerrier, je le sens, rougit de ma faiblesse;