ACTE I, SCENE IL

Ses exploits, ses travaux, et surtout mes bienfaits. On sait que votre voix ne peut m'ètre importune; Et, comme on craint encor de braver ma fortune, Je ne m'étonne point que le Belge ait tenté Du cœur d'Elisabeth la facile bonté.

Le nom seul du malheur est puissant auprès d'elle. Songez pourtant, songez que ce vertueux zèle Par d'injustes soupçons pourrait être noirci.

ELISABETH

Je n'en saurais douter, puisque d'Albe est ici; D'Albe , ennemi cruel , dont la froideur altière Rit des larmes du faible, et punit la prière; D'Albe, odieux partout, mais si fort redouté, Qu'un sujet, qu'un héros, autrefois respecté, Qu'un de vos grands , lié par un devoir austère , Environne ses pas des ombres du mystère , Et, d'un peuple outragé, venant plaider les droits, Pour approcher de vous a besoin de ma voix. Aux cris de l'oppresseur votre oreille attentive Est-elle inaccessible à la douleur plaintive ? Et des rigueurs d'un trône esclave couronné, Au tourment de punir êtes-vous condamné? Ah! quand à vos destins je me suis asservie, Quand la foi d'un traité vous a donné ma vie, Cette pompe qui suit l'épouse d'un grand roi, Sans me causer d'orgueil, m'a fait sentir l'effroi. Parmi tant de splendeur si j'ai trouvé des charmes. C'est dans le droit sacré de sécher quelques larmes. D'accueillir le malheur, d'intercéder pour lui : Et quelle autre en ces lieux lui servirait d'appui ?

Quand tout cède aux décrets d'un ministre homicide ,

Permettez quelquefois qu'une épouse timide

Des peuples opprimés entretienne un époux,

Et que leur plainte au moins puisse aller jusqu'à vous.

Pour des sujets zélés soyez juste vous-même,

Et soyez-le surtout pour un roi qui vous aime.

Je ne souffrirai point que d'Egmont aujourd'hui

Vainement de la reine ait obtenu l'appui.

Il veut m'entretenir : je l'entendrai, madame;

Qu'il vienne : ma réponse est au fond de mon ame,

3e pourrais, sans rigueur, interdire à ses yeux

Ma présence , la vôtre et l'aspect de ces lieux ;

Je pourrais même, en lui, ne voyant qu'un rebelle...

Mais je me souviendrai qu'il fut long-temps fidelle.

Comme un vrai Castillan je veux le recevoir ;

C'est plus qu'à ses exploits je ne croyais devoir ;

Plus qu'il ne sied peut-être à l'orgueil de l'empire :

Je cède à l'intérêt que d'Egmont vous inspire.

Sans crainte à mes regards il peut se présenter.