ACTE II, SCÈNE IV. 3o

Que dis-je ? ils sont gravés dans mon ame énergique ; Mais le plus saint de tous, celui que la Belgique Est prête à maintenir jusqu'au dernier moment , Sire , c'est le beau droit de penser librement, De ne jamais trahir sa conscience intime, De ne courber jamais un front pusillanime Sous des juges sacrés, sous un culte vainqueur, De n'écouter enfin que le Ciel et son coeur. La conscience est libre ; on ne peut rien sur elle ; Quand la bouche obéit , l'ame est encor rebelle. Nous sommes vos sujets; mais chacun de nos rois S'engagea, par serment, à conserver nos droits. Charles , que parmi nous les destins ont fait naitre , Durant son règne illustre a su les reconnaître. Philippe imitera l'exemple paternel.

Vous avez prononcé le serment solennel; D'Albe n'a point tenu votre promesse auguste. Vos sujets sont aigris par un ministre injuste 5

! L'équité d'un bon roi saura les désarmer.

. Le glaive est sans puissance 5 un mot peut tout calmer.

D'un étrange discours mon oreille est frappée;

Mais j'ai reçu du Ciel mon sceptre et mon épée :

Ce sont là mes pouvoirs, mes titres, mes garans. [Combien je dois rougir de voir un de mes grands, ID'Egmont, ce chevalier si fier, si magnanime,

Désormais infidèle au beau sang qui l'anime, .D'un ramas de mutins se dire ambassadeur! i Quoi ! c'est dans Madrid même , au sein de ma grandeur,

Qu'on vieut parler de droits, et non demander grâce!

3o8 PHILIPPE II.

Envoyé de Nassau , quelle est donc votre audace ?

Quel nouveau souverain prétend m'en imposer?

Quel obstacle invincible a-t-on cru inopposer?

D'impuissantes clameurs irritant ma vengeance,

Des drapeaux étalant l'orgueil de l'indigence ,

Des nobles tourmentes d'ambitieux projets ,

Et nourrissant l'espoir de me vendre la paix.

Je ne discute point la foi de mes ancêtres :

Pour soumettre les cœurs la Castille a des prêtres,

Des guerriers pour combattre, et des lois pour punir.

Le Belge a de mes droits perdu le souvenir;

.J'anéantis les siens-, et ce peuple farouche

M'a rendu les sermens prononcés par ma bouche.

Je ne compose point avec des révoltés :

Guerre ou soumission , voilà tous mes traités.

Régir dans cet esprit fut toujours mon étude. Valait-il mieux ramper sous une multitude Qui, de tout frein légal cherchant à s'affranchir, Ne sait point être libre et ne veut point fléchir? .T'eusse été criminel en tolérant des crimes.

c AU LOS.

Ainsi, quand le Brabant regorge de victimes, D'Albe ose encor prétendre à se justifier! Sire, il s'agit d'un peuple et de son meurtrier; Et nous hésiterions, imprudens que nous sommes!

d'egmokt.

Courage, ûls d'un roi. vous parlez pour des hommes.