TOME II

5o FÉNÉLON.

Pourquoi ces longs regards qui parcourent ces lieux ? J'ai quelques droits peut-être à votre confiance; Ne vous contraignez pas, rompez ce dur silence; Tout m'annonce un chagrin que vous voulez celer, Et je vois que vos pleurs demandent à couler.

AMÉLIE

ïsaure, il est trop vrai, je ne puis m'en défendre, Un sentiment nouveau chez moi se fait entendre ; Par moi-même en secret mon cœur interrogé Soupçonne à peine encor comment il a changé. Dans ce cloitre sacré je dois passer ma vie ; C'est là mon seul asile , et ma seule patrie ; J'ignore les mortels qui m'ont donné le jour, Et mes yeux en s'ouvrant ont connu ce séjour. Toi même fus témoin de mon impatience; Au destin de nos sœurs je m'unissais d'avance ; Je partageais leurs soins ; ma bouche à tout moment , D'accord avec mon cœur prononçait le serment. Mais dût-on m'accuser d'erreur ou de caprice , L'heure approche , tout change ; et ce grand sacrifice , Qui fut long-temps l'objet de mon plus doux espoir, N'est désormais pour moi qu'un funeste devoir.

ISA.URE

Vous me voyez surprise , et bien plus consternée.

Il faut gémir encor sur une infortunée.

D'un riant avenir votre œil était séduit :

Ce jour brillant et pur s'est perdu dans la nuit.

AMÉLIE

Déjà depuis six mois de ma raison plus mûre ,

ACTEI, SCÈNE T. 5i

Je voulais vainement étouffer le murmure.

On me vantait la paix que Ton goûte en ce lieu ,

Et ce lien sacré qui nous unit à Dieu.

Est-ce bien dans ces murs qu'est le bonheur suprême ?

Peut-être ce lien , me disais-je à moi-même ,

Est un poids révéré qu'on porte avec effort.

Peut-être cette paix n'est qu'un sommeil de mort.

Ainsi je nourrissais dans cette solitude,

Je ne sais quelle vague et sombre inquiétude ;

Ainsi tout préparait mon ame au changement :

Mais hier, dans la nuit , un triste événement

A redoublé la crainte et la mélancolie

Qui déjà corrompaient les destins d'Amélie.

Vous connaissez la voûte et les degrés obscurs

Qui conduisent du temple en ces paisibles murs.

A l'heure où finissait la nocturne prière ,

Un peu loin de nos soeurs, je montais la dernière,

Pensive , et les regards sur la terre attachés ,

Me livrant tout entière à mes chagrins cachés.

Tandis que de ces soins j'étais préoccupée ,

Tout à coup d'un bruit sourd mon oreille est frappée 5

Je marche vers ce bruit ; je m'arrête, et j'entends

Le cri d'un être faible , et qui souffrit long-temps.

Cette plaintive voix, ces sons lents et funèbres,

Plus déchirans encor au milieu des ténèbres ,

Ont accablé mes sens glacés d'un morne effroi ,

Et du fond d'un cercueil semblaient monter vers moi.

ISAUttE.

Oubliez tout , ma fille , ou vous êtes perdue.

5a FENELON.

Amélie.

Isaure !

ISAURE

Vous voyez combien je suis émue.

Chère Amélie , au nom du plus tendre intérêt , D'un tel événement renfermez le secret.

L'abbesse de ces lieux auprès de nous s'avance : Avec elle surtout observez le silence.