ACTE III, SCÈNE V

Quels seraient vos desseins?

CARLOS

D'y porter l'indulgence-, D'y réparer les maux produits par la vengeance.

Vous iriez en mon nom ramper sous mes sujets !

Ramper en essavant le pouvoir des bienfaits!

La fierté de Philippe en mes veines transmise

A la rébellion ne sera point soumise-,

Et votre fils, chargé d'un emploi glorieux,

Ne fera point rougir le front de ses aïeux.

Mais si j'ai bien conçu l'autorité suprême,

Un monarque, un héros, déjà grand par lui-même.

Devient plus grand encore en sachant pardonner,

Et toujours la clémence est l'art de gouverner.

Qu'un prêtre, un Spinola soit cruel par faiblesse;

Que des droits de l'Eglise il nous parle sans cesse ;

Ne puis-je, au moins pour vous, réclamer ceux des roisr^

Et votre peuple aussi n'a-t-il donc pas ses droits ?

Partout l'opinion réveille enfin le monde,

Partout l'esprit humain sort de la nuit profonde ,

Et des tyrans sacrés rompt lentement les fers ;

A des rayons nouveaux quand les yeux sont ouverts,

Quand la raison publique, en tous lieux élancée,

Mûrit, éclaire, échauffe, agrandit la pensée,

D'un illustre monarque, illustre successeur,

Des préjugés vieillis Philippe défenseur,

\ oudrait-il éiayer leur empire débile,

33o PHILIPPE II.

Et sur un trône oisif s'endormir immobile ?

Le vulgaire des rois, redoutant le danger,

A ces grands mouvemens peut rester étranger;

Mais, vous, de l'Univers ne trompez point l'attente;

Présidez à leur marche incertaine et flottante ;

Qu'à vos nobles travaux un fils associé

Aux plaines du Brabant , pacifique envoyé,

Parmi tant de cyprès y sème enfin l'olive,

Y porte avec l'oubli la clémence tardive,

Lave par des bienfaits ce sol ensanglanté,

Et fasse aimer un nom trop long-temps redouté.

Eh quoi ! l'infant d'Espagne ouvertement conspire ! Roi trahi! prince aveugle! et malheureux empire! Mon ouvrage avec moi périra tout entier, Si Philippe, en mourant, laisse un tel héritier. Comment vous flattez-vous de quelque obéissance? Avez-vous, imprudent, calculé ma puissance? Dans Naples, dans Milan, mon empire est assis; Venise, Emmanuel, Farnèse , Médicis, Reposent sous l'abri de mes vingt diadèmes ; Rome, dont j'ai toujours chéri les lois suprêmes, Du fond du Vatican réclame mon soutien ; Jaloux de mes grandeurs, Charles, Maximilien, Savent que la Belgique ouvre à mon espérance Les portes de l'empire et celles de la France; De l'Anglais qui me craint les ports me sont ouverts; Son trident orgueilleux, qui pesait sur les mers, Respecte mes vaisseaux; et l'océan paisible Respire enorgueilli sous ma flotle invincible.