ACTE I, SCÈNE IL

AMÉLIE, à part.

Malheureuse !

l'abbesse.

Pour vous quelle gloire s'apprête !

Bientôt le voile auguste ornera votre tête : Déjà l'époux sacré vous attend aux autels *, Fénélon recevra vos sermens immortels.

AMÉ LIE

Fénélon ! par vos soins j'appris dès mon enfance A chérir ses vertus et sa douce éloquence ; Zélé sans amertume , austère sans rigueur, Il ne sait point , dit-on , tyranniser un cœur.

l'abbesse.

Le vôtre , mon enfant , se donnera sans peine :

Élevée en ces lieux , vous aimez votre chaîne j

Et le ciel est content de ces vœux épurés ,

Saints comme le ciel même à qui vous les offrez.

Il est des nœuds moins doux , des sermens plus pénibles ;

Nous voyons trop souvent , dans ces cloîtres paisibles ,

Un cœur, qui dans le monde, épris de mille erreurs,

Des folles passions a senti les fureurs ,

Recueillir ses débris dispersés par l'orage ,

Et chercher parmi nous un port en son naufrage.

Vainement il aspire à la tranquillité ;

Au pied du sanctuaire il se sent agité -,

Du Dieu qu'elle a cherché l'épouse criminelle ,

Etendant loin du cloître un regard infidèle,

Vers les plaisirs du monde a des retours secrets ,

Et tient long-temps à lui , du moins par les regrets.

54 FÉNÉLON

Mais jusqu'ici votre ame , cncor neuve et docile , A respiré l'air pur qui règne en cet asile -, Le souffle empoisonné d'un monde séducteur Jamais de vos désirs n'altéra la candeur.

AMÉLIE

Ah ! que votre bonté m'écoute , et me pardonne.

l'abbesse.

Qu'est-ce donc ? qu'avez-vous ?

AMÉLIE

Mon nouveau sort m'étonne.

l'abbesse.

Comment !

AMÉLIE

C'est pour jamais que je vais m'engager?

l'abbesse.

Sans doute.

AMÉLIE

Pour jamais ! je tremble d'y songer.

l'abbe\sse.

Qui ? vous ?

AMÉLIE

De mes devoirs la sainteté m'accable.

Mon cœur prêt à franchir un pas si redoutable , Un peu de temps encor voudrait s'y préparer : Exaucez-le , madame , et daignez différer.

l'abbesse.

Différer, dites-vous ?