ACTE III, SCENE II

C'était d'un sang fameux le dernier rejeton,

D'Héloïse en naissant on lui donna le nom.

Des princes d'Arlemont elle était héritière-,

J'aimai , j'idolâtrai sa beauté douce et fière :

Mes vœux, pour son malheur, furent trop entendus:

D'un père ambitieux j'essuyai les refus;

C'est en vain que ma race offrait à sa faiblesse

Le clûmérique éclat d'une antique noblesse ;

D'Arlemont répondit que pour un tel lien,

Il exigeait un nom qui fût égal au sien.

Mais à la vanité Famé n'est point soumise;

L'hymen à mes destins unissait Héloïse,

Et de ces noeuds secrets qui nous liaient tous deux,

Elle portait un gage, hélas! bien malheureux.

Sa mère le savait; cette mère expirante

Consacra nos sermens de sa bouche mourante :

Elle serrait nos mains , et les baignait de pleurs :

L'aspect de ses en fans soulageait ses douleurs.

Notre espoir au tombeau descendit avec elle;

Un beau jour fut suivi d'une nuit éternelle.

Le père... d'un tel nom dois-je encor l'appeler?

De ma tendre Héloïse il vit les pleurs couler;

Mais bercé des grandeurs d'une illustre famille,

Il osa préférer son orgueil à sa fille,

Me ravit à jamais ce trésor précieux,

Et déserta les champs qu'habitaient ses aïeux.

Je restai tout à coup seul au milieu du monde,

Traînant de bords en bords ma douleur vagabonde ,

Interrogeant partout la trace de leurs pas,

Demandant Héloïse, invoquant le trépas.

Enfin j'apprends qu'au sein d'une ville étrangère ,

86 FÉNÉLON

Le tyran d'Héloïse a fini sa carrière ;

Que voyant approcher le moment de sa mort,

Cet inflexible père a connu le remord ;

Qu'il a maudit cent fois sa cruauté funeste:

Sans doute il pressentait la vengeance céleste.

J'apprends que, loin de lui, sa fille, sans secours,

A Cambrai, dans un cloître, a terminé ses jours 5

Que le fruit d'une amour aussi triste que chère

Est mort enseveli dans le sein de sa mère.

Cette horrible nouvelle a fixé mon destin,

Et mon cœur ne fut pas un moment incertain.

J'abandonne la cour, la ville , ma province ;

Je demande , et j'obtiens de la bonté du prince

L'honneur de le servir au sein des mêmes lieux

Où de mon Hcloïse on a fermé les yeux.

Là je gémis en vain ; là, depuis douze années,

Héloïse au tombeau consume mes journées;

Là, de son souvenir sans cesse déchiré,

Je respire à longs traits l'air qu'elle a respiré.

Je l'entends, je la vois, tout m'offre son image 5

Elle eut mes premiers vœux , et mon unique hommage *,

Le jour que du trépas elle a subi la loi,

Le bonheur et la paix , tout a cessé pour moi.

FÉNÉLON

Ami , n'écoutez point ce désespoir extrême :

Le bonheur naît souvent du sein du malheur même ;

Et, quand Dieu le voudra, par des moyens secrets,

A voire ame agitée il peut rendre la paix.

Sur un fatal écueil vous avez fait naufrage ;

Il n'appartient qu'à Dieu de dissiper l'orage :