ACTE I, SCENE IT

TIMOPH A NE.

Va dévoiler peut-être et punir nos complots.

ANTICLKS.

Quel fantôme sinistre a troublé ton repos?

TIMOPH ANE.

Ami, le pauvre dort au sein de sa chaumière,

Et d'un œil vertueux il revoit la lumière.

Moi, puissant, mais coupable, après un lourd sommeil

Je trouve le remords qui m'attend au réveil.

ANTICLÈS.

Le remords! Timophane, excuse ma surprise. Veux-tu donc renoncer à ta noble entreprise? Hardi pour concevoir, timide pour agir, Peux-tu la craindre?

Non-, mais je puis en rougir.

La même ambition malgré moi me dévore; Sa voix tonne, Anticlès, et me domine encore: Dans l'abîme avec toi Timophane entraîné, Déjà par la vertu se sent abandonné:

Mon parti, tes conseils, notre intérêt m'anime, Et dans le fond du cœur j'ai consommé mon crime. Mais, si je mens au peuple et lui manque de foi. Si je feins avec tous, puis-je feindre avec moi? Soit reste de vertu, soit faiblesse, peut-être, Je répugne à tromper, je crains le nom de traître; Je crains , je l'avoûrai , ce reproche éternel Qui, jusques sur le trône, atteint le criminel ,

i4p ti.moléon.

Ce tribunal secret auquel il doit répondre,

Ces yeux de tout un peuple ouverts pour le confondre ,

Et le sort en un mot d'un tyran détesté,

Obligé de frémir au nom de liberté.

ANTICL Ls.

Quand il faut achever, ce repentir me blesse,

Et ce n'est point, crois-moi, L'instant de la faiblesse.

Un conjuré qui tremble est bien près de périr, Et tu dois désormais ou régner, ou mourir.

T [ MOPHA5E.

Monrir! J'ai combattu dans les champs de la gloire-,

En bravant le trépas , j'ai connu la victoire ;

Au nombre des héros mes lauriers m'ont placé;

Ils sont teints de mon sang que la guerre a versé.

Ce n'est donc point la mort, même terrible et lente,

Qui peut déterminer mon ame chancelante.

Le fer des assassins , le glaive de la loi ,

A des conspirateurs n'inspirent point l'effroi.

Je ressens, il est vrai, de plus justes allarmes :

Qui ne craint point la mort peut redouter des larmes.

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Des larmes !

Ti:.I OPH AXE.

D'une mère : elle a tant de pouvoir!

Obéir à ses vœux est un si doux devoir! La mienne a bien des droits a ma reconnaissance: Démariste, aux vertus instruisit mon enfance; Et, des lois de Corinthe aimant l'austérité, M'enseigna des leçons dont j'ai mal profité.