ACTE II, SCÈNE V

A suivre cette loi Timoléon s'empresse : Comme à ces grands objets tout l'état s'intéresse, Les magistrats du peuple ont dû le rassembler; Timoléon m'entend; c'est à lui de parler.

TIMOLÉON, à la tribune.

Citoyens, magistrats, assemblés sur la rive,

Membre du souverain dont tout pouvoir dérive,

Nommé chef de l'armée, et responsable à tous,

Te dois vous rendre compte, et m'offre devant vous.

Un vrai républicain ne craint pas la lumière.

De mes moindres discours, de ma conduite entière,

Je veux avoir le peuple et les dieux pour témoins.

Sur dix mille guerriers confiés à mes soins ,

La moitié d'Agrigente occupe encor l'enceinte :

Trois cents ont eu l'honneur de mourir pour Corinlhe

Les autres en ce jour, revenus sur mes pas,

Sont prêts à s'illustrer en de nouveaux combats.

Par un de ses décrets, lorsque la république

M'envoya sur les mers de Sicile et d'Afrique,

Quinze de nos vaisseaux s'éloignèrent du bord :

Je ramène aujourd'hui vingt vaisseaux dans le port.

Deux, pris à Lilibée, apportent dans la ville

Ces superbes moissons que produit la Sicile :

Trois autres, chargés d'or, sont aux Carthaginois:

Ces fiers républicains qui protègent des rois,

N'avaient pas présumé que leur flotte opulente

Volerait vers Corinthe et non vers Agrigente.

Pour les frais de la guerre on tira du trésor,

On remit dans mes mains deux mille talens d'or.

Faites un sacrifice au temple de Neptune :

i7a TIMOLÉON.

Je reviens les verser dans la masse commune; La mer vous les rapporte au sein de vos foyers: Carthage et Syracuse ont payé vos guerriers. Mes compagnons , gardant leur simple caractère, Ont maintenu des Grecs la discipline austère , Et de tous vos soldats le courage indompté , Est digne de Corinthe et de la liberté : Ils sauront de Denys terrasser l'insolence : L'honneur de mes succès n'est dû qu'à leur vaillance. J'ai tâché cependant de remplir mon devoir. Au peuple souverain je remets mon pouvoir : Je lui garde mon sang \ je lui donne ma vie : Jusqu'au dernier soupir, soldat de la patrie, Je marcherai toujours aux accens de sa voix : Trop heureux de mourir en défendant ses droits!

( D descend de la tribune. )

LE CHOEUR

Guerrier fidèle et magnanime ,

Cher à Corinthe qui t'entend ,

Reçois le seul prix qui t'anime :

Sois heureux \ le peuple est content.

Reste encor le chef de l'armée \

Et , dans Syracuse allarmée ,

Ton nom vaincra nos ennemis :

Sur tes enseignes immortelles ,

La victoire étendant ses ailes ,

Renversera les rois soumis.

TIMOLÉON, à Ortagoras.

Des partisans du trône où se cache l'audace?